80ドルのモーテルで生命の起源に迫る発見
In an $80 Motel Room, a Discovery to Shed Light on the Origins of Life
ノースカロライナ州の80ドルのモーテルの一室を秘密の実験室に変え、進化生物学者Julia Van Ettenらが珍しい単細胞生物Paulinellaの新種2種を発見した。Paulinellaは約1億年前に光合成細菌を取り込んだ生物で、15億年前に起きた植物の起源となる出来事を解明する手がかりとなる。この発見は、トランプ政権による連邦科学資金の凍結という逆境の中で、科学者たちの協力から生まれた。
「大学院生で、倍加に4〜5日かかる生物を研究したいと思う人はいません。そんなことをしていたら博士号取得に10年かかります」と、研究機関Carnegie Scienceの植物生物学者Arthur Grossmanは言う。
HNでの議論
81- ouked
https://archive.is/2026.09.26-101638/https://www.nytimes.com...
- 2b3a51
> 「彼は、鱗片が異なる方向に重なり合っていることに気づいた。一方では時計回りに重なり、もう一方では逆だった。
何時間もPaulinellaを見つめ続けていなかった人の新鮮な目が、奇妙で特徴的な形質を特定した。彼らは二つの異なる種を見ているのだろうか？」
顕微鏡で見たものをスケッチすることが、まだ科学の実践の一部であることに安心した。また、その「新鮮な目」は、より協調的な研究組織のあり方を示しているのかもしれない。
- alexpotato
> Van Etten博士は、高速道路の脇にある適当な桟橋から汲んできた水に、大した期待をしていなかった
従業員がどこへ休暇に行っても、土や水のサンプルを持ち帰るように会社が頼むという話がある。
これは、会社自身では思いつかないような場所をある程度ランダムにサンプリングするという考え方だ。さらに、サンプルの一つに画期的な発見につながる新規の化学物質や生物学的化合物が含まれている可能性もある。
- staplung
まともな顕微鏡を持っていて、この記事の研究に直接関連する市民科学に取り組みたいなら：https://www.vanettenlab.org/paulinella-consortium
- chakintosh
この記事を読んで、ほろ苦い気持ちになった。これはまさに、15年前に大学の生物学の授業で、生涯をかけてやりたいと思っていた種類の仕事だ。でも中退して、まったく別の分野（デザイン）に進んでしまった。それでも、何年経った今でも生物学への愛着は心の中に残っている。