80ドルのモーテルで生命の起源に迫る発見

Paulinellaに関する研究は非常に興味深いが、それは「生命の起源」とは何の関係もない。

この研究が扱っているのは植物の起源であり、植物は確かに最も重要な生命形態の一つだが、植物の起源は生命の起源から数十億年も離れており、光栄養（しばしば「光合成」、つまり太陽光からのエネルギー抽出と呼ばれるが、正確にはそうではない）の起源からさえも数十億年離れている。

紅藻と緑藻（陸上植物は緑藻から派生した）の祖先は、単細胞真核生物（つまり有核細胞）とシアノバクテリア（藍藻とも呼ばれる）との共生による hybridization によって生まれた。

TFAで説明されているように、Paulinellaは、有核細胞とシアノバクテリアとのそのような共生の2番目の事例であり、植物の起源における共生が約15億年前に起こったのとは異なり、比較的最近に起こった。

Paulinellaとその内部共生体は、紅藻や緑藻のように共生によってそれほど深く改変されていないため、hybridizationの初期段階がどのように起こったかについて情報を提供し、最終的には植物がどのように機能するかのより良い理解を可能にする。

> 「彼は、鱗片が異なる方向に重なり合っていることに気づいた。一方では時計回りに重なり、もう一方では逆であった。

何時間もPaulinellaをじっと見つめていなかった人の新鮮な目が、奇妙で特徴的な形質を特定した。彼らは二つの異なる種を見ているのだろうか？」

顕微鏡で見たものをスケッチすることがまだ科学の実践の一部であることに安心した。また、「新鮮な目」は、より協同的な研究組織の方向を示すかもしれない。

> Van Etten博士は、高速道路の隣の適当な桟橋から汲んだ水にそれほど期待していなかった

従業員がどこへ休暇に行っても、土壌や水のサンプルを持ち帰るように会社が依頼するという話がある。

これは、会社が自分たちでは思いつかなかったであろう場所からの、ある程度ランダムなサンプリングであるという考えだ。さらに、サンプルの一つに画期的な発見につながる新規の化学物質や生物学的化合物が含まれている可能性もある。

まともな顕微鏡を持っていて、この記事の研究に直接関連する市民科学に取り組みたいなら：https://www.vanettenlab.org/paulinella-consortium

この記事を読んで、ほろ苦い気持ちになった。これはまさに15年前に大学の生物学の授業で、私が一生続けたいと思っていた種類の仕事だ。しかし私は中退し、まったく別の分野（デザイン）に行くことになった。それでも、何年経った今でも生物学への愛情は私の中に残っている。

私にとっては、モーテルの部屋の角度よりもPaulinellaの部分の方がずっと興味深い。我々は事実上、独立した、比較的最近の一次内部共生の事例を持っており、それは研究者が色素体における15億年の進化によって完全に消去された分子の詳細を研究できることを意味する

> あなたはロボットであると疑われたため、The New York Timesからブロックされました。

はい、そうですか。