カラスは本当に私たちの友達なのか？

彼らが非常に…観察力があるという点が好きだ。ある特定のカラス（首の周りの羽が抜けているので見分けられる）は、窓の外の木の上にしばらく座って、理由もなく私を観察することがある。私は一般的に、早朝に裏庭の特定の場所にピーナッツを置いて彼らに餌をあげている。このカラスもそのごちそうにあずかっているに違いない。しかし、私は彼の存在に対して何ら報酬を与えたことはないのに、彼はそこにいる。昼間に、葉のない木の枝にただ座って、私を観察している。私が振り返って目を合わせると、彼はよく飛び去る。しかし、iPadの画面の反射で彼が見える。私が振り返って目を合わせなければ、彼はしばらくそこに留まる。

それぞれの性格と活発な社会生活を持つ「賢い」生き物と交流するのは楽しい。

カラスは危険な人物を記憶し、その情報を仲間に伝えることができる。「Social learning spreads knowledge about dangerous humans among American crows」（https://faculty.washington.edu/wirsinga/Cornell2011.pdf）より。

私たちは、ワシントン州シアトル近郊の5つの調査地で、7〜15羽の野生のカラスを捕獲し、足環を付け、放鳥する際に、ユニークなマスクを着用して、新規の「危険な顔」に彼らをさらした。捕獲後に、以前捕獲されたカラスが危険なマスクに対して即座に警戒の鳴き声をあげたことは、個体学習を示している。一方、捕獲されなかったカラスによる即座の反応は、捕獲中に集まったカラスの群れによる捕獲現場への条件付けを表している可能性が高い。後に、一度も捕獲されたことのない単独のカラスが危険なマスクを認識したことは、水平的社会的学習と一致する。親が危険なマスクに警戒するよう条件付けた若いカラスが独立して警戒の鳴き声をあげたことは、垂直的社会的学習を示している。

私たちの家の周りにはかなり多くの鳥がいて、しばらくすると彼らがあなたの存在をどれだけ受け入れてくれるかを見るのはとても嬉しいことだ。昨日の朝コーヒーを入れているとき、3羽のタウハウ（ニュージーランドの鳥）が窓の外の木の上で、1メートルも離れていないところで、気にすることなく跳ね回っていた。外に出ると、彼らは約2メートルまでしか近づかない。ガレージで作業していると、ピワカワカ（ニュージーランドの鳥）がよく入ってきて私を見ている。庭で掘り返していると、数羽の鳥（おそらくムクドリだと思う）が、私の掘り返しを見ていて、驚くほど近くにいる。彼らが私に止まらないのが不思議なくらいだ。掘るのをやめるとすぐに、彼らは土の中に飛び込んで、私が掘り起こしたかもしれないものを探す。総じて、彼らは私が彼らを捕まえようとしているわけではないと判断して、自分の用事を続けている。ただし、ピワカワカは別で、彼はわざわざ私が物を作るのを見に来るようだ。

私の犬が猫を敷地内に絶対に入れず、鳥の存在を認識していないようだということも、役立っているかもしれない。

一般的に言って答えは分からないが、うちには毎朝裏のフェンスに飛んできてピーナッツを待つつがいがいる。彼らは多世代だと思う。というのも、「元祖ミスター・ピーナッツ」はもう亡くなったと疑う理由があるからだ。とにかく、大胆な方は前庭で私のそばに座りに来る。犬の散歩をしていると、彼らは少しの間ついてきて、私のすぐ前を数フィートの高さで飛ぶ。存在をアピールして、ドッグビスケットをもらおうとしているのだと思う（私はそれに応じる）。彼らは私に向かって鳴いて迷惑をかけることは決してなく、ただ静かにぶらぶらしている。「犬の餌を少し分けてもらえませんか、親切な旦那様…」という感じだ。

友達か？ おそらくカラスの視点からすれば取引に過ぎないだろう。しかし一方で、彼らは地面にピーナッツがあっても、ただフェンスに止まって座っていることもある。それでも、私は彼らに会うのを楽しんでいる。ただ、何ポンドものピーナッツを与えた後も、宣伝されているように、あの小さな野郎どもの一羽も私にプレゼントを持ってきてくれたことはない。:-)