SoundCloudが17kHz以上をカットする理由：聴覚に基づくAACエンコードの巧妙なトレードオフ

Less Is More: Why Audio on SoundCloud Looks Different

SoundCloudは昨年、10年以上ぶりにAACエンコーダーをFraunhoferのlibfdk_aacへ刷新しました。品質指標は向上したものの、スペクトログラムでは17kHz以上がカットされています。一見ダウングレードに見えますが、実は人間の聴覚特性に基づく戦略的な選択です。高周波数は知覚しにくい一方で多くのビットを消費するため、そこを削ることで可聴域全体の精度が向上します。実際のオーディオ比較では、旧エンコーダーが中音域で信号を失い、低音域にアーティファクトを生むのに対し、新エンコーダーは高域のみを犠牲にし、他の帯域でエラーが大幅に減少します。256kbpsでも同様のロールオフが適用されますが、その効果は聴覚テストで検証されています。