植物プランクトン炭素除去の効果を自然実験が証明

Natural experiments prove phytoplankton carbon removal works

海洋に栄養塩を加えて植物プランクトンを増やし、大気中のCO2を吸収させる「海洋肥沃化」は、未知のリスクを伴うと懸念されがちですが、自然界ではすでに大規模な実験が繰り返されてきました。サハラ砂漠の塵、火山灰、山火事の煙、氷山、さらにはクジラの排泄物まで、鉄分を豊富に含む様々な供給源が、鉄不足の海域で植物プランクトンの大発生を引き起こし、その効果は衛星や観測船、ロボットフロートなどで詳細に記録されています。科学誌『Science』に掲載されたトンガ沖の海底火山の研究では、ドイツほどの広さの海域で藍藻の成長が2〜8倍に加速し、深海への炭素輸送が2〜3倍に増加しました。こうした自然実験は、鉄添加が植物プランクトンの成長を促進し、その効果が可逆的であることを示しており、人為的な海洋肥沃化の安全性と有効性を強く示唆しています。