IBM i：一个没有文件概念的操作系统
IBM i (OS/400) the Database Operating System
今天我想带大家认识一个最迷人的操作系统：IBM i（OS/400）。它既不是 Unix，也不是 Linux 或 Windows，而是早在几十年前就实现了抽象与虚拟化的先驱。在这个系统中，根本没有“文件”的概念，一切皆是对象，磁盘与内存融合为单一地址空间。其核心 Db2 for i 数据库直接嵌入内核，而非独立应用，这使其在 OLTP 领域长期占据主导地位。凭借 TIMI 抽象层，1990 年编写的程序至今无需重新编译即可在最新 POWER11 处理器上运行。尽管它因绑定昂贵的 IBM Power 硬件而难以被个人开发者接触，但其独特的架构设计、对象化安全机制以及 Single Level Storage 理念，依然展示了系统工程的极致智慧。
如果你正在寻找证据，证明真正的工程不需要流行词汇就能让你惊叹，那么请继续读下去。
HN 评论区
36- rbanffy
这篇文章让我觉得作者对某些机制的理解还不够深入。据我所记，TIMI 类似于 Java（或 Smalltalk）的字节码。我不确定它是在安装时还是模块加载时被翻译成原生指令，但原生代码会被保留，这样就不需要再次编译。这就像 JVM 在加载 .class 文件时保存了一个 .nativeclass 文件（比 Python 的做法低一个层级，Python 是将 .py 文件转为 .pyc 或 .pyo）。我们在 Smalltalk 和 Lisp 中见过的“扁平对象空间”概念（即“系统映像”），后来在 Newton、Palm，以及据我所记在 Taligent 的 Pink 中又以某种形式重现了。遗憾的是，IBM i 的文档非常匮乏（与其大哥 Z 系列形成鲜明对比），以至于目前不存在能够启动 OS/400 映像的模拟器。
不过，这种方法也并非完美——从头构建一个 Smalltalk 映像真的很难。我推测，在没有运行中的 IBM i 系统的情况下制作 IBM i 映像，挑战也会同样巨大。
- theandrewbailey
> 这里我们触及了该平台既是最大优势又是最沉重负担的一点。由于与专用且昂贵的硬件深度集成，IBM i 在不太积极的意义上成了一种“精英”系统。普通凡人、计算机科学学生或爱好者根本没有机会在自己舒适的家中“触碰”到这个系统。你无法从互联网下载 ISO 映像，无法在 VirtualBox 虚拟机中安装它，也无法在笔记本电脑上运行它。入门门槛被设定在 IBM Power 服务器的价格水平，这实际上切断了“新鲜血液”的供给，使得关于这种迷人架构的知识几乎像行会秘传一样，只在大型组织内部代代相传。
我在大学时修过一门关于这方面的课程。我曾以为能亲眼看看计算如何脱离常规的 Windows/Unix/Linux 风格环境，转而使用一种设计截然不同的系统，会让我大开眼界。讲师的办公室里就有一台这样的桌面机。我记得曾通过终端模拟器登录到一个官方的 IBM 教育系统来完成作业。
不幸的是，讲师在课程开始约一个月后就离开了，我转而修了一门涉及 UML 建模以编程 Lego Mindstorm 机器人的课程。亲手操作 Mindstorms 固然很酷，但我常想，如果我完成了另一门课程，本可以学到些什么。
- rwmj
我建议大家阅读 Frank G. Soltis 所著的《Inside the AS400》，因为该操作系统背后的概念相当奇特，与我见过的任何其他东西都不同。遗憾的是，纸质版价格相当昂贵，但在 Bittorrent 上流传着一份高质量的 PDF 版本。