土星の衛星Enceladus、生命探査に朗報——氷の粒が微生物の痕跡を濃縮していた
Promising discoveries about the potential for life on one of Saturn’s icy moons
Freie Universität BerlinのFrank Postberg教授らの国際研究チームが、Science Advancesに2本の論文を発表した。Cassiniのデータと実験から、Enceladusの氷の粒はゆっくり凍結・破砕される過程で塩や有機物を分離・濃縮しており、微生物由来の物質も一部の粒に高濃度で純粋に残る可能性があることがわかった。また別の研究では、Enceladusの海洋に似た高アルカリ・低CO₂環境で、地球の深海熱水噴出孔に住むメタン生成古細菌Methanothermococcus okinawensisが生育しメタンを生成した。将来の探査機が個々の氷粒を分析すれば、生命の痕跡を見つけやすくなるかもしれない。
Enceladusは、地球上の化学実験室で通常多大な労力を要する分析用サンプルの調製を、実質的にほとんどやってくれている。
HNでの議論
74- veexx103
もし本当にそこに生命が存在するなら、宇宙の至る所に生命がいることになる。
それはめちゃくちゃ怖い話だ。
- sage981
彼らの文明の『Hello World』は、まだ無限ループから抜け出せずにいるに違いない。とはいえ、可能性としては実に魅力的だ。
- I_dream_of_Geni
よし……ここで真面目な質問だ：土星か木星の衛星のどれかで「生命」（藻類？）が見つかったとしよう。で、僕らは約500億ドル（おそらくそれ以上）を費やして「生命」を見つける。それで？ なぜこれが人々にとって重要なんだ？ 僕らがそれに対して何かできるとか、人間をそこに送るとか、そんな可能性は（好きな言葉を入れてくれ）ゼロに等しい。みんなが本気でどう考えているのか、本当に知りたい……。
- jibal
> 実際、既に計画段階にある宇宙機を使えば、もし生命が存在するなら、以前考えられていたよりもずっと容易にその証拠を特定できるだろう。
しかし、それが存在すると考える理由は何もない。