最古老的Snakes and Ladders棋盘恐是赝品

The oldest known Snakes and Ladders board is probably a forgery

Snakes and Ladders 常被传颂为拥有两千年历史的古老游戏，但证据显示这一说法站不住脚。过去三十年被视为最早的1735年 Jain 棋盘，因磨损均匀而被判定为刻意做旧的赝品。学者 Andrew Topsfield 和 Jacob Schmidt-Madsen 的研究指出，目前能确信的实物最早仅追溯至1780年代的 Lucknow，而最早的书面记录则出现在1831年。那些声称源自13世纪圣人或中世纪手稿的说法，要么缺乏实物佐证，要么存在年代矛盾。事实上，这类游戏在19世纪仍在被发明，例如1884年就被称为“新近发明”的 golok dham。与其相信虚无缥缈的千年传承，不如承认这是一个在18世纪末迅速传播并适应不同宗教传统的教学工具，其真实历史虽短，却同样精彩。