语言黄金时代：曾有过数万种语言
The rise and fall of language diversity through the Holocene
每年有超过四种语言消失，但这并非新现象。Blasi 等人通过贝叶斯建模和古人口学推断发现，语言多样性在人类历史上曾达到巅峰。在动植物驯化之前，全球语言数量少于今日；而3000至1000年前，人类曾经历一个拥有数万种语言的“黄金时代”。语言的大规模消亡并非始于近代殖民扩张，而是随着早期多民族帝国的崛起，伴随其语言、病原体和文化传播而开始。这项研究揭示，灭绝在塑造人类语言与文化多样性方面扮演的角色，远比我们以往认知的更为关键。
语言多样性的巨大损失并非始于近期的殖民扩张，而是随着多民族帝国首次传播其语言、病原体和文化时便已开始。
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22- snovymgodym
这很合理。
如果回顾前农业时代的人类社会，你会发现许多小群体占据着不同的经济生态位。它们之间可能进行贸易、战争或通婚，但由于缺乏剩余物资，其规模和权力普遍受到限制。这为众多彼此隔离的语言社群的存在提供了大量机会。
定居农业催生了更大的社会单元和更集中的权力，而权力的集中本质上会侵蚀语言多样性。贸易网络、税收征收、有组织的宗教等事物的出现，迫使人们学习彼此的语言，并催生了“贸易语言”和“ prestige 语言”（ prestige 指 prestige language，即 prestige 语言）的概念。
你可以看到这一过程如何在欧洲、近东、印度、中国等地以波浪式的方式展开。
直到最近，那些保留高度语言多样性（就语言家族数量或语言孤立现象而言）的地区，恰恰是传统人类社会存续时间更长的地方。例如西伯利亚、新几内亚，以及欧洲人接触之前的澳大利亚和北美。
- delichon
凭借现有技术，我们离将“巴别鱼”（babel fish）塞进耳朵作为近乎通用的翻译器已经不远了。我有一个梦想：当翻译成本趋近于零时，这将促成巨大的语言多样性，甚至达到一人一语的程度。我可以私下把“蓝色”别名为“橙色”，而不会造成任何混淆……除了“肉直接对肉说话”这一日益小众的应用场景。
如果变化不再是理解的障碍，并能实时传播到整个网络，那么一种专用语言可能会以多快的速度演变？过去需要数代才能完成的变化，如今可能几天甚至几小时就能发生，一个模因接一个模因。
- dnnehgf
幸好，科学方法会在这里用一股“原始混沌”的脉冲，给这条趋于扁平化的曲线实施除颤。