Flexner：无用知识如何改变世界
The Usefulness of Useless Knowledge (1939) [pdf]
在物质至上的时代，我们是否过度窄化了“有用”的定义？Abraham Flexner 在1939年的这篇经典论述中，通过George Eastman、Marconi、Clerk Maxwell和Heinrich Hertz的故事揭示了科学发展的真相。真正的突破往往源于那些毫无功利心的纯粹好奇，而非对实用性的刻意追求。Maxwell和Hertz从未想过无线电的应用，却奠定了现代通信的基石；Michael Faraday沉迷于解开宇宙的谜题，最终让电力照亮了人类生活。Flexner提醒我们，那些看似无用的精神探索，恰恰是文明进步最深层的源泉。
在科学发展的整个历史中，绝大多数最终被证明对人类有益的伟大发现，都是由那些并非被实用欲望驱动，而仅仅是被好奇心驱使的人所做出的。