Fortran生誕70年、マンチェスターで記念イベント開催へ

私はかつて、今でも50年代のFortranを使っていて、現在も保守・使用され続けているソフトウェアに携わっていた。記憶が正しければ、約700klocのFortranがあった。おそらく、今も使われている中で最も古く、最大のFortranコードベースだろう。

そこで最初のプロジェクトは、コードからすべてのHollerithを削除することだった。Fortranは文字列より前の時代のものなので、整数として操作しなければならなかった。それを、等価配列をポインタとして使う元祖Fortranの動的メモリシステムDynosourと組み合わせると、もう惨劇だった。

また、JavaBeanFactoryFactoryへの感謝の念も抱かせてくれた。元祖Fortranでは識別子が6文字に制限され、最初の文字がその変数が整数か、論理値（bool）か、実数（float）かを示していた。ILBNK1より100文字の名前をいつだって選ぶ。

GOTOは驚くほど大きな問題ではなかったが、構造化コードは間違いなく少し読みやすく、特にインデントの習慣をもたらしてくれたのでなおさらだ。

全体として素晴らしい経験だったが、たとえ仕事が面白くても、もう二度とやりたくはない。

FORTRANは私にとって非常に重要な言語だった。

初期のマイコンでBASICとともに育ち、父はTRS-80用のFortranを持っていた。

学んでみようとしたが、ドキュメントはコンパイラを呼び出すためのリファレンスで、言語を学ぶためのものではなかった。そしてFORTRANの本を見つけたときには、かなり古く、テープやパンチカードなどについて書かれていた。

それで、その努力は頓挫した。

しかし、大学の最初の四半期でFORTRAN（77）のクラスを取った。学校のCDC Cyberメインフレームで教えるFORTRANだった。

これは8ビットのPET BASICからすると大きな変化だった。

しかし最も重要なのは、8ビットコンピュータが持つ多くの概念と同じものに、別のアプローチで触れたことだった。

これにより、物事をより高いレベルから見る方法が得られた。FORTRANが物事をどう見るか、Cyberがどう提示するか、そしてBASICとPETが「同じものの違いに過ぎない」という二つの異なる見方に合わせなければならなかったからだ。

また、マルチユーザーシステムと、それが提供するすべての興味深い機能にアクセスできた。

最初のPCラボが設置され、マイクロコンピュータでTurbo Pascalを教え始めたとき、ユーザーたちはもっと大きな世界を逃していると感じたのを覚えている。「誰でも」自宅でPCやマイクロコンピュータにアクセスできるが、メインフレームやマルチユーザーミニコンのアクセスはそうでもない。そこにはもっとずっと大きな世界があり、私たちは最初に見たものに刷り込まれがちだ。

今日は違う世界で、職業としてFORTRANを使う必要はなかったが、その経験にはとても感謝している […]

2018年にソフトウェア開発者として最初の仕事でシミュレーションソルバー用にFortranを書いた。今でもこの言語が好きだ！現代のFortranは非常に非常に速く、線形代数にはCよりずっと使いやすい。だから数値計算においては、今日でも最高の言語だと思う。

誕生日おめでとう！

大学の2回目のco-op実習で、後に16年間続く最初の本格的な仕事につながったのだが、そこにはFORTRAN 77コンパイラのフロントエンドを書くことが含まれていた。現代の基準からすると狂っている。場合によっては、複数行にわたる文の最後から2番目の文字まで見ないと、それがどの種類の文なのか判断できないことがある。