青銅器時代を終わらせたのは鉄だった
Why the Bronze Age Collapsed
紀元前1200年頃、東地中海の大国が次々と崩壊した青銅器時代の終焉。従来は干ばつや「海の民」の侵入が原因とされてきたが、本稿は鉄の普及に注目する。青銅の原料スズはアフガニスタンやコーンウォールから何千マイルも輸送する必要があり、武器へのアクセスはエリートに集中していた。しかし鉄はどこでも採れ、製錬法も改良されたため、帝国の軍事優位は失われた。これが帝国再建を数世紀にわたり困難にしたという新説を提示する。
青銅器時代の崩壊の原因は今も歴史家の間で議論されている。深刻な干ばつの連続、地中海沿岸を襲った謎の「海の民」の出現、スズ交易路の混乱、内部反乱、あるいはそのすべてが同時に起きた可能性もある。しかし、帝国の復活を妨げた可能性のある別の統一要因がある。鉄である。
HNでの議論
32- falaki
いわゆる「鉄器時代」が始まるずっと前から、人類は鉄の存在を知っていた。紀元前4千年紀の鉄製遺物も存在する。人類は隕石から見つかるこれらの小さな鉄片に魅了され、大切にし、価値を見出していた。しかし、使える鉄は希少で、金や銀よりも貴重だったことがわかるほど、極めて需要が高かった。では、人類はどうやって鉱石から金属鉄を生成する最初の技術を発明したのだろうか？
鉄の物語は青銅の生産から始まる。青銅は90%が銅の合金だ。残りの10%が何で構成されるかによって、異なる種類の青銅が得られる。最も一般的で、紀元前3500年頃に西アジアで青銅器時代を開始させたのは錫青銅だ。銅鉱石とは異なり、錫は見つけるのが難しいが、少量でも銅の品質を大幅に改善し、使える強度を持つようにする。古代の製錬者は、単純な窯で自然銅鉱石と錫鉱石を混ぜて溶かすことで青銅を生産した。得られた青銅は、2500年以上にわたり道具や芸術に使われる主要な金属だった。
鉄は銅鉱石に一般的な不純物である。また、鉄鉱石が銅の製錬過程で融剤として使われ得ることも、実際に使われていたことも知られている。簡単に言えば、融剤は酸素を引き寄せ、主要生成物である銅が高温で酸化するのを防ぐ化学物質だ。したがって、古代世界のいたるところで、青銅の製錬者は窯の温度を十分に高くすると溶けた鉄に遭遇していた。しかし、彼らは[…]
- ericmay
面白い記事だ。青銅器時代の崩壊で見られたことを説明するのに役立つ興味深い情報がたくさんあると思うが、これは崩壊に至った複数の要因の一つに過ぎないと私は主張したい。干ばつが起き、人々が鉄の武器に頼り、資源のために別の町や村を奪い、といった具合だ。
これはサプライチェーンの崩壊などにつながり得る。単に一般的な不安定化や襲撃などが、より大きな帝国を崩壊させたのかもしれない。しかし同時に、それらの大帝国も鉄を利用できたはずだ。ならばなぜ、数的優位、より多くの資源へのアクセス、戦術や軍事組織、そしてもっと単純に、同じ技術を使う小規模な軍隊や集団を圧倒し、秩序を回復するか、少なくとも自衛することができなかったのか？
私はコンラッド・ブラックの歴史シリーズを読み始めたばかりだが、エジプトの章やアッシリア/バビロニアの章で、ファラオに率いられたエジプト軍が繰り返し広範な中東へ秩序回復のために進軍したという歴史的記述に言及している。なぜ彼らはそれを続けられなかったのか？
- sourdecor
これは青銅器時代についてのクールな事実だと思った：「新しい研究によると、青銅器時代のすべての鉄製武器と道具は、隕石から回収された金属を使って鍛造された可能性がある」[0]
[0]: https://www.sciencealert.com/bronze-age-artefacts-have-meteo...
- silverFork
興味深い：「鉄が暴力を民主化したという考えにも言及している人もいた」
- pwillia7
これは海の民を撃退した後のラムセス3世の素晴らしい引用を思い出させる[1]
1: https://www.youtube.com/clip/Ugkxi2veZE2Uvm0VQUbAjGROCQoILO8...