Steve Jobsが晩年に仕掛けたApple Cards、その知られざる舞台裏
Fifteen years later, the Apple Cards origin story
2011年にAppleがリリースしたCardsアプリ。Steve Jobs自身が着想したこのプロジェクトは、コードネーム「Speed Racer」として急ピッチで進められた。しかし、100%コットン紙への印刷や不可視バーコードの導入など技術的難題が山積。発売日の需要は「靴箱に収まる」ほどで、2013年に静かに終了した。当時の印刷パートナー担当者が15年を経て匿名で語る、混乱と苦闘の記録。
私がAppleと仕事をした10年間、そして実際30年のキャリアの中で、このプロジェクト——コードネーム「Speed Racer」、Steve Jobs自身が夢想したもの——は、無能さ、プロジェクト管理の失敗、そして大陸をまたぐ大混乱の頂点として、右に出るものがない。これを超えることはもうないだろう。
HNでの議論
114- solfox
2011年のこの時期、Sincerelyの共同創業者として、この基調講演をはっきり覚えている。Sherlockされたような気分だったからだ。私たちはPostagramとSincerely Inkという、iPhoneから印刷されたカードを送るアプリの開発に忙しかった。afaik、これをやった最初のアプリで、当時かなりの勢いがあった。Cardsの発表を見て、Appleがその影響力を使って私たちのアイデアを奪うように感じ、恐怖と怒りが入り混じったのを覚えている。
共同創業者はもっと楽観的だったように思う。そして案の定、発表は認知度を高めるだけの効果しかなかったようだ。
Apple Cardsは極めて限定的で欠陥のある製品で、私たちにはすでにいくつかの明確な技術的・機能的な優位性があった。Appleが本気で取り組んでいないし、何をしているのかも分かっていないのは明らかだった。その後すぐに終了したのも驚きではなく、皮肉なことに少し悲しい気持ちになったのを覚えている。
- woadwarrior01
> 一つには、Appleは封筒に目に見えるバーコードを印刷することを望まなかったが、カードの配送と配達のあらゆる段階を追跡したいと考えていた。それはUS Postal Serviceがやっていたことではなかった。Appleと印刷会社は、封筒にスプレーで吹き付ける目に見えないバーコードを作り出し、特定のUVライトの下でのみ見えるようにして、封筒自体は汚さないようにした。そしてUSPSは、カードが送られるとき、郵便施設で処理されるとき、配達のために郵便トラックに積まれるときまで、スキャンすることに同意した。
これは典型的なSteve Jobsだ。純粋な意志の力。
- jasongi
「創業者主導」の企業について誰も語らない部分。画期的な技術プロジェクトの裏には、会議室で寝泊まりしながら、誰もが絶対にうまくいかないと分かっている金持ちの最新の思いつきに取り組む100人の他の人々がいる。
- annex-winged-cr
> 活版印刷は歴史的に、印刷にあまり食い込みを入れようとせず、いわゆるキス・インプレッション——インクを紙の上に完璧に載せるだけ——を好んだ。Martha Stewartがデボッシングを広めたのは、本物の活版印刷とは違い、活版印刷のように感じられたからだ。
「新しいメディアについて今あなたが奇妙で、醜く、不快で、嫌だと感じるものは、きっとそのメディアの特徴になる。CDの歪み、デジタルビデオのぎこちなさ、8ビットのひどい音——これらはすべて、避けられるようになるとすぐに愛され、模倣されるだろう…それは失敗の音だ。」
- rgovostes
私は休暇中にCardsを使って、オンラインではない年配の家族に気軽に写真を送っていた。その体験は完璧にスムーズで、とてもAppleらしかった。完成品を見たことがあるかどうかは分からない。
サービス終了が発表されたとき、Eddy Cueにメールを送ったところ、彼は素晴らしいアプリだと同意したが、十分に人気がなかったことも認めた。
それ以来、カードを送ったことはないと思う。
- WillAdams
前の仕事で非営利団体向けの同様のプロジェクトに携わった。活版印刷はなかったが、それはちょっと残念だ。
この分野のソフトウェアはひどいものだ（CSVに基づいてTeXツールを書いた。注文が入るたびにサーバー上で実行できればよかったのだが、彼らは代わりにまとめて処理することに固執し、複雑さが増し、ファイルが大きくなりすぎてTeXのcsvtoolでは処理しきれなくなった）。USPSへの対応もかなり厄介だが、前述のように、顧客対応は潜在的な地雷原であり、顧客の期待を管理するのは非常に高くつく可能性がある（一度、1枚のカードを当日配達するために800ドルを支払わなければならなかった。そうしないと契約を失うからだ）。
また、プレビューを統合し、組版システムから実際の住所のピクセル画像を生成して、住所確認の責任を顧客に押し付けるべきだと主張したが、別の部門が別のプロジェクトでカスタム注文帳に対して行っていたにもかかわらず、不必要な複雑さとして却下された。
- notarobot123
面白いことに、HyperCardで有名なBill Atkinsonが同時期にPhotoCardという非常によく似たアプリを作っていた：
https://www.cnet.com/tech/tech-industry/apple-legend-bill-at...
- bombcar
いつも思うのだが、「API経由の物理郵便」というのはあるのだろうか？
たとえば、エンドポイントに詳細を送り、1ドル/3ドル/5ドルとかを支払うと、手紙が郵送される、といったような？