アッシュールバニパル図書館：アレクサンドリア図書館より古い、失われた知識の宝庫

The Library of Ashurbanipal

紀元前7世紀、アッシリア王アッシュールバニパルは首都ニネヴェに古代メソポタミアの知識を集めた図書館を建設した。楔形文字で書かれた粘土板は、紀元前612年のニネヴェ陥落時の火災で焼かれたことでかえって保存され、現在は大英博物館に約33,000点が収蔵されている。この図書館は、宗教、文学、魔術、医学など多岐にわたる文書を含み、ギルガメシュ叙事詩の洪水物語など、聖書との類似点も多い。楔形文字の解読により、古代メソポタミアの歴史と文化が明らかになったが、未解読の粘土板は今も多く残っている。