1903 年の「Ann は何歳？」という謎解きがアメリカを狂わせた話
How old is Ann?
1903 年に New York World で掲載された「Mary は 24 歳、Ann の年齢は？」という単純な数学問題が、当時のアメリカ社会で一大ブームを巻き起こした経緯を追う。New York Times や Philadelphia North American などの新聞が掲載した読者や著名人の多様な回答、さらには歌や劇への展開まで、この一見簡単な問題が人々をいかに混乱させたかを振り返る。
「Ann は 63 歳だ。Mary が現在の半分になった時の年齢から、Ann がその時の半分だった時の年齢を引いた値を、さらに Mary が現在の年齢の半分だった時の半分を引いたものから引いた結果だ。私は常連読者以外にはこの問題を解いてあげない。」