核パルスロケット：核爆弾で木星へ行く、12歳の発想

More Bounce to the Ounce – By Maciej Cegłowski

核パルスロケット（オリオン計画）は、船尾で毎秒1発の核爆弾を爆発させ、その衝撃波を巨大なショックアブソーバーで受けて推進するという、SFじみた構想だ。化学ロケットの推力と効率のトレードオフを根本から解決し、質量比1.5で火星に4,000トンを運べる性能を持つ。1958年にStanislaw Ulamが着想し、Freeman Dysonらが設計を進めたが、1964年に資金難で中止。本稿はその仕組み、失敗モード、そして「誰が操縦しても地球上最大の核兵器庫を手にする」という政治的課題まで、ユーモアを交えて解説する。