La luz puede girar sobre sí misma, pero los físicos aún no logran separar su giro del espín
Orbital Angular Momentum of Light
El momento angular orbital (OAM) de la luz depende de la forma espacial del haz, no de su polarización: en los modos helicoidales, el frente de onda se retuerce como un sacacorchos alrededor de un vórtice óptico central. Cada fotón porta entonces un valor entero m de momento angular, la llamada carga topológica. Se genera con placas espirales, moduladores espaciales de luz o metasuperficies, pero medirlo sigue siendo difícil. Además, descomponer el momento angular total en espín y orbital para partículas sin masa como el fotón es un problema abierto desde hace décadas.
La descomposición del momento angular total en partes de espín y orbital para bosones sin masa —como los fotones y los gluones— ha sido una controversia prolongada tanto en la teoría clásica de campos como en la cuántica.