El anfitrión estadounidense está en extinción: solo el 12% recibe visitas mensualmente

Como otros han mencionado, el declive comenzó mucho antes de las redes sociales e Internet. Cuando era niño, en los años 70, mis padres a menudo invitaban a otras familias y parejas a cenar, y nosotros también asistíamos a pequeñas cenas.

Como introvertido, detestaba absolutamente estas reuniones y me frustraba lo impotente que era para evitarlas.

Recientemente, he estado leyendo las cartas antiguas que mi madre escribió a sus padres en esa época, en las que describía el esfuerzo y la ansiedad social que acompañaban a esta tradición. No era algo que mis padres disfrutaran, sino una obligación que sentían que debían cumplir. Alguien te invita a su casa, eso entra en un balance no escrito, y estás obligado a corresponder. A menudo hablaba de "deber" una cena a la gente. No creo que lo disfrutara en absoluto, aunque había unas pocas parejas que recuerdo que eran buenos amigos suyos, y esas reuniones siempre eran un placer escuchar. El resto eran simplemente una lata.

Debo señalar que su vida en los años 70 (en una ciudad universitaria de clase media) tampoco era un paraíso idílico sin Internet. Todos se enfermaban constantemente de resfriados o gripe, y los días se pasaban haciendo recados tediosos para comprar cosas aburridas que ahora podemos obtener con un clic. El teléfono de disco que colgaba en la cocina era el latido de la casa, ahora reemplazado por Facebook y los smartphones. Mis padres siempre estaban ocupados y agotados.

¿Cómo va el autor de este artículo a citar un gráfico que muestra un aumento extremo en el tiempo pasado en casa que comienza en 2020 y no mencionar COVID? Teníamos redes sociales en la década de 2010. COVID hizo que pasar tiempo al aire libre o cerca de otras personas fuera un peligro físico real durante más de un año, y los efectos psicológicos de eso perduran. ¿Alguien recuerda esa caricatura política en la que un tipo camina por la calle y todos a su alrededor parecen partículas de virus? Creo que mucha gente consciente o subconscientemente todavía ve el mundo así. Si no lo crees, reflexiona sobre cómo te sentirías al asistir a una reunión interior abarrotada en 2010 frente a ahora, o cuánta inquietud sentirías si alguien en la mesa de al lado empezara a toser.

De mediana edad, en EE. UU. Desde mi perspectiva, gran parte del cambio se debe a los niños con agendas sobrecargadas. Mi esposa y yo tenemos un grupo de ~5 parejas con las que solíamos reunirnos regularmente. Antes de tener hijos, era improvisado, a menudo en algún lugar (cena, bar, lo que sea). Cuando la primera pareja tuvo un bebé, eso cambió a comidas compartidas en su casa (fácil acostar al niño por la noche). Pero ahora que 3 de las parejas tienen hijos, 2 de los cuales están en secundaria, es casi imposible reunir al grupo: uno de los niños siempre tiene algún entrenamiento u otro evento. Todavía nos juntamos en grupos más pequeños, pero con menos frecuencia.

Esto contrasta con cuando yo era niño: era raro que tuviera un evento deportivo programado un viernes o sábado por la noche. Durante el día, claro. ¿Pero a las 6 p.m. o más tarde un viernes? Básicamente nunca. Pero eso parece ser común ahora. Deportes de viaje, así que muchos fines de semana totalmente fuera, o entrenamiento especializado en horarios extraños, o simplemente una tercera actividad para engrosar esa solicitud universitaria. Es una locura. Honestamente, no tengo idea de cómo se divierten los niños hoy (y lo digo como alguien que practicó 2 deportes universitarios, un instrumento y fue Eagle Scout, pero hasta la secundaria, todavía tenía mucho tiempo para simplemente pasar el rato; era común andar en bicicleta durante horas un domingo, ir al pueblo, tomar un helado, cruzar el río hacia DC y volver).

Culpa a las pantallas. Las pantallas son agujeros negros que absorben tu tiempo, atención, conciencia y sentidos.

Las pantallas son malvadas. Despiertan el pasado muerto como si estuviera vivo y sucediendo ahora. Se volvió tan normal que la gente tiene miedo de enfrentar el mundo real, las personas reales, la conversación real. "¿Cena? ¡Dios mío, personas reales con caras reales que nos obligan a hablarles! No, señor".

Las pantallas desconectaron a las personas del mundo real, entre sí. Estuve probando un visor de VR el otro día y lo tiré de inmediato, ya que apagó por completo mis sentidos visuales y auditivos.

Cuando conocí a mi esposa, descubrí muy rápidamente que tenía habilidades de anfitriona a nivel de savant. Es una cocinera increíble, prioriza el espacio para cenar en nuestra casa (nos aseguramos de tener una mesa de comedor en nuestro apartamento de NYC) y piensa cuidadosamente en la experiencia de sus invitados. Es una cualidad de la que me beneficio enormemente, y le estoy agradecido por ello.

Pasé de una vida social rica en la ciudad a una solitaria en los suburbios (me arrepiento, hay factores que lo complican). Conocí a otro papá que mencionó un libro cuando empezamos a charlar y me emocioné (¡alguien que lee!).

Mientras hablábamos de este mismo problema de aislamiento, me contó sobre sus vecinos que seguían invitándolo y ofreciéndose a cuidar a los niños, y cómo pensaba que era raro y que no podía confiar en ellos. Me rompió el corazón: podía imaginar a los vecinos tratando de ser buenos con su comunidad y ese mismo comportamiento recibido con desconfianza.

(Leí la mitad del libro que mencionó y le pregunté al respecto la próxima vez que lo vi. Resulta que no había leído el libro, solo había oído hablar de él en un podcast. Mi búsqueda de conocer a alguien que lea continúa).

¿Puedo ofrecer un posible contribuyente más? Quizás sea un cliché, pero la dependencia del automóvil. Tengo familiares y amigos en mi propia ciudad mediana, pero la idea de conducir hasta allí (20 minutos - 1 hora, totalmente aleatorio), o, peor aún, obligarlos a conducir hasta aquí con la invitación, es un poco demasiado. Conducir de vuelta a casa, peor aún. Quieres tomar unas copas (quizás más que "unas", jaja), pero tienes que conducir a casa.

Sé que en los años 70 la gente era igual o más dependiente del automóvil, pero funcionaba de alguna manera. Solo tengo experiencia real en los 90, pero incluso entonces, recuerdo que mis padres invitaban a gente a casa, y nunca tuve la impresión de que vinieran de muy lejos. A veces a unas cuadras. Igual conducían... pero no era lo mismo.

Esto es muy cultural. En España esencialmente nadie organiza cenas al estilo estadounidense. Es raro invitar a conocidos sociales a la casa de uno. Estas cosas se hacen, pero principalmente con la familia. Parte de esto es cultural y parte refleja que las casas son demasiado pequeñas para albergar a mucha gente. La mayoría de la socialización se hace afuera, en un bar, café, restaurante, parque, etc.

El artículo dice "La proporción de adultos que dicen que regularmente invitan a amigos a casa ha disminuido un 70 por ciento desde 1975", pero esto puede no ser una comparación precisa:

> Hasta 1985, la encuesta incluía solo hogares casados.

Fuente: https://en.wikipedia.org/wiki/DDB_Needham_Life_Style_Surveys