Aphantasia: la incapacidad de visualizar, explicada con una prueba simple

He sabido sobre la afantasía durante mucho tiempo, pero hay una pregunta a la que sigo volviendo: ¿Es un problema de habilidad?

Cuando estaba en segundo grado, nuestra maestra nos pidió que cerráramos los ojos e imagináramos un pretzel. Cerré los ojos e intenté hacer que un pretzel apareciera como una imagen, y fallé miserablemente. Todo lo que vi fue oscuridad y garabatos tenues. No entendía por qué tantos de mis compañeros decían que podían "ver" el pretzel con los ojos cerrados.

Más tarde, me di cuenta de que mi ojo mental en realidad no funciona así. No es como encender una pantalla de proyector contra los párpados cerrados y ver mágicamente cosas que no están allí. Las imágenes existen en otro plano, de modo que puedo visualizar una manzana con los ojos abiertos o cerrados, porque lo que estoy "viendo" no tiene nada que ver con mis ojos en sí.

Lo que me hace preguntarme si las personas que creen que tienen afantasía podrían no carecer de un ojo mental, sino más bien no saber cómo activarlo.

Tengo afantasía tanto en formas visuales como auditivas. Y puedo decirte que la afantasía auditiva es una locura.

No puedo escuchar una canción en mi cabeza aunque me fuera la vida en ello, pero hay desencadenantes que extraen esa música.

Ejemplos: "who let the dogs out" (recuerdo el ritmo pero no la música). Toco el piano desde hace casi 2 años pero no tengo idea de cuál es cada sonido. Se pone aún mejor. Aunque toco y grabo [0] no puedo recordar mis propias composiciones. Por lo general me vuelven como una forma de tocar en las manos y no como audio.

Pensé que era sordo musical durante la mayor parte de mi vida. Mis profesores de música se burlaban de mí en mi juventud mostrándome como un ejemplo de alguien con cero oído.

Mi último profesor de música descubrió que en realidad tengo oído absoluto pero... no puedo recordar el sonido en mi cabeza. Así que percibo incluso ligeros cambios en la entonación (por ejemplo, dadas algunas variaciones de la misma melodía puedo decir cuál es la afinación original) pero no puedo reproducirla.

[0]: https://on.soundcloud.com/Rv6t1jXzyAH8E2jEaY

Me costaría mucho convencerme de que la afantasía o la fantasía realmente existen.

Hablemos muy específicamente de la prueba de la imagen residual aquí. ¿Puede alguien confirmar que tiene esta habilidad, que específicamente es superponer objetos imaginados dentro de tu campo visual real? Si la respuesta es sí, entonces está bien, supongo que tengo afantasía. Pero ninguno de los otros criterios parece aplicarse.

Puedo imaginar una canción y "escucharla" en mi "oído mental", pero no estoy confundido acerca de si ocurre a través de mis oídos o solo en mi cerebro. Puedo imaginar fácilmente los tonos y las voces y decirte cómo suena la línea de bajo, etc.

Mi imaginación visual funciona de la misma manera: no puedo hacer que el objeto aparezca en mi campo visual más de lo que puedo hacer que los sonidos aparezcan en mi campo auditivo, pero definitivamente puedo imaginar los aspectos visuales de ello. Si me dices que imagine un triángulo equilátero, puedo ponerlo allí en mi ojo mental, y si me dices que le una otro triángulo equilátero, puedo ver el paralelogramo resultante. Pero no puedo *verlo* realmente.

Me costaría mucho convencerme de que la fantasía o la afantasía realmente existen, y nada de lo que veo en esta página web me convence.

¿Cómo se llama cuando puedes ver vívidamente la silueta de tus manos con los ojos cerrados, y particularmente si tus dedos rozan tu cráneo? No descubrí esta habilidad de 'cráneo transparente' hasta que tenía 50 años, al igual que aquellos con afantasía no saben que perciben las cosas de manera diferente a muchos otros.

Totalmente inútil, por supuesto, pero fue un descubrimiento extraño de todos modos.

Para aquellos que piensan que esto es solo semántica o qualia, el sitio menciona esto:

"También podemos ver activación en la corteza visual durante estudios de fMRI, el área del cerebro que procesa imágenes de los ojos, lo que sugiere además una visualización real."

(editado para añadir)

Además, los afánticos carecen de respuesta pupilar cuando se les pide imaginar escenas oscuras/brillantes: https://www.sciencedaily.com/releases/2022/04/220420092150.h...

Me di cuenta de que tengo afantasía después de leer un hilo de HN sobre ello hace unos años. Hablé con mi hija al respecto y me di cuenta de que ella también la tiene.

He intentado explicárselo a la gente y se confunden. Igual que yo me confundo con su percepción; su imaginación me suena más bien a una alucinación psicótica, por exagerar un poco. He tenido algunas discusiones divertidas al respecto.

Al final, no me parece que haya ninguna razón para obsesionarse con estos temas. El mundo interior y la percepción de cada uno pueden ser diferentes a los de los demás. Eso está bien y no es un gran problema.

Cuando la gente habla de ver algo en tu ojo mental, ¿quieren decir que una imagen virtual aparece realmente *como si* la estuvieras viendo en lugar del mundo real o de la oscuridad de tus párpados? ¿Como si de alguna manera reemplazaran la imagen de los ojos al cerebro con lo que sea que estén tratando de visualizar en una especie de alucinación? ¿O todavía "ven" el negro de sus párpados o el mundo que los rodea mientras visualizan la manzana pero sin *verla* realmente?

Descubrí que la gente SÍ visualiza hace unos 10 años cuando salió esa entrevista con el jefe de animación de Pixar. Al principio me llevé un shock, luego decepción, y luego una comprensión más profunda de por qué soy como soy. Unos minutos metafóricos después, seguí con mi vida. No estoy seguro de cómo tomar este "club" para los "ciegos mentales". Por un lado, aplaudo la capacidad de la humanidad para monetizar casi cualquier cosa, y por otro lado, no estoy seguro de querer hablar sobre cómo no puedo ver en mi mente con otras personas que no pueden ver en su mente. Es una pieza de conversación interesante cuando estás en un grupo de personas o amigos, pero ¿un club?... El jurado está deliberando... Aunque me inscribí... Hice la "prueba"...

Tengo afantasía visual pero no afantasía de ningún otro sentido, así que puedo asegurarte que no es un malentendido semántico. Toco el piano y puedo escuchar melodías en mi cabeza y usar lo que escucho para tocarlas en el piano, como tocar de oído pero sin sonido real. Y simplemente no tengo esta misma habilidad con la visualización.

Sin embargo, sí visualizo en mis sueños, así que por mi propia experiencia, sospecho que la afantasía no es una incapacidad completa para visualizar, sino más bien una incapacidad para visualizar intencionalmente. Cuando estoy muy privado de sueño o bajo los efectos de psicodélicos, mi capacidad para conjurar imágenes mentales cambia, no necesariamente a una visualización completa, sino a niveles más altos que en la vida normal.