Una patente de cremallera pasó 40 años en un garaje. Ahora el MIT la ha hecho realidad
A Zipper Patent Sat in a Garage for 40 Years. Now It's Real
En 1985, el ingeniero eléctrico Bill Freeman, entonces en Polaroid, ideó una cremallera de tres lados capaz de transformar estructuras flexibles en vigas rígidas. Su idea fue rechazada en un concurso, pero la patentó y guardó el prototipo en su garaje durante cuatro décadas. Ahora, investigadores del MIT CSAIL, liderados por Jiaji Li, han construido la Y-Zipper: una cremallera impresa en 3D que, con un solo tirón, convierte tiras flexibles en una barra rígida. El sistema incluye un software de diseño automatizado que permite personalizar longitud, ángulo y configuración de movimiento, y sus aplicaciones van desde equipamiento de camping hasta extremidades robóticas y estructuras médicas desplegables.
Un objeto no tiene que comprometerse con un solo estado: puede ser blando cuando necesitas doblarlo, transportarlo o guardarlo, y rígido cuando tiene que cumplir su función.