卫星引擎：用大气层当燃料
New Satellite Engine Could Use Earth's Atmosphere to Stay in Orbit Indefinitely
Francesco Romano 在 Stuttgart 大学的研究提出了一种革命性的思路：利用 Very Low Earth Orbit (VLEO) 中稀薄的大气分子作为燃料。传统的卫星推进需要携带昂贵的氙气，而这项名为 Atmosphere-Breathing Electric Propulsion (ABEP) 的技术，通过 RF Helicon-based Plasma Thruster 将大气中的原子氧、氩气等转化为等离子体产生推力。该设计巧妙解决了原子氧腐蚀电极的难题，无需中和器即可运行。模型显示，这种引擎仅需不到 1.6 kW 的功率，就能让卫星在 190 至 250 公里的高度无限期驻留，甚至适用于火星轨道。
他的概念利用造成阻力的大气分子作为等离子发动机的燃料，让卫星无需携带传统推进剂即可在 VLEO 中无限期停留。
HN 评论区
15- chris_va
这想法一点都不新鲜：
https://en.wikipedia.org/wiki/Very_low_Earth_orbit
不过挺有意思的。比起轨道维持（无限期部分），更有趣的是它能让卫星进入约 100 公里的轨道，这比当今遥感卫星使用的轨道近了约 5 倍，因此对于同样的仪器，分辨率也能提升约 5 倍。
- PowerElectronix
关键在于，这种引擎在 VLEO 卫星的整个生命周期内表现优于常规引擎加一个大推进剂罐。根据美国的新规，VLEO 卫星的寿命为 5 年，所以你其实根本不需要一个大罐子。
- rf15
基本上就是试图让巴萨德冲压喷气发动机（Bussard Ramjet）工作？我只是好奇阻力是否大到无法克服，迫不及待想看到他们的原型机结果。