从山羊到尽管：英语核心词汇的70年变迁
How the words we teach English language learners changed
对比1953年与2023年的英语核心词汇表，你会发现世界发生了巨大变化。70年间，约600个具体词汇如“山羊”、“面粉”和“电报”被淘汰，取而代之的是超过1100个抽象概念，如“抵押”、“分析”和“尽管”。这一变迁折射出社会从体力劳动向白领工作的转型：我们的语言不再聚焦于触手可及的实物，而是转向了更庞大、更抽象的机构与系统。随着具体词汇占比下降，副词数量激增，现代英语要求我们对一切进行更精确的界定与修饰。这不仅是教学大纲的更新，更是普通生活形态的间接记录。
这些词汇塑造着你的生活，但它们并不占据任何物理空间。
HN 评论区
185- crazygringo
我曾尝试为一款英语学习应用按难度级别整理词汇。
结果让我震惊的是，这根本不存在所谓的“标准答案”。
如果是教旅游英语，那你得优先安排大量关于卫生间、交通、菜单等内容的词汇。
如果是为了看懂电视，那就要很多像“谋杀”之类的词，具体取决于你想看什么电视剧。
如果是为了读报纸，你根本不需要知道“卫生间”，但肯定得知道“国会议员”这类词。
而如果你是要在某个地方生活，那掌握大量基础超市商品名称就至关重要，这些词在其他用途中通常不会被优先考虑。
此外，虽然计算报纸文章等内容的词频很容易，但据我所知，目前并没有关于日常普通对话的良好统计数据。因为那些对话既没有被录音，也没有被转录。而替代品——比如电视、广播、播客等转录的语音——其语境与你在家里或日常生活中随口说的那些话完全不同。
- Frieren
> “社会交际”层面的词汇量几乎没有变化。但 1953 年列表中的近四分之一词汇已经消失，而 2023 年列表中有 39% 是新增词汇。谦逊、忠诚、情谊、慷慨、礼貌和陪伴让位于社区、身份、组织、种族、性别和叙事……它减少了描述身边具体人物的词汇，却增加了表达远距离归属感的词汇。
我会把这一变化归咎于不平等。在一个更加不平等的世界里，部落化是一种生存策略，语言也随之演变。
当你视他人为平等个体时，关注描述那个具体的人，而不是他们所属的群体，才更有意义。
经济不平等深刻地影响了我们看待他人的方式。
- ninjahawk1
当我在一所私立高中读书时，周围的同学大多有宗教信仰，但好奇心却不多。我曾和几乎全班同学就语言如何随时间演变展开辩论，大家都说语言是永恒不变的，所有语言都是在巴别塔时期定型的。
我举了拉丁语演变为西班牙语和英语，或者古英语演变为现代英语的例子。
我之所以提这些，是想说明：对某些人来说，语言随时间变化这件事，他们根本不相信。事实就摆在眼前，但无论你讲得多么有道理，有些人的想法就是无法改变。
- anymouse123456
没用、讨厌、绝对令人抓狂的滚动劫持者？直接送进监狱。
- kuboble
我也曾尝试为自己整理一份类似的德语词汇表，但这并不像简单地抓取大量内容并统计词频那么容易。我也还没找到现成的、经过精心筛选的最实用词汇列表。
虽然有一些数据库，但例如它们偏向维基百科和网络内容，导致一些非常生僻的词（比如每篇维基页面都出现的像 Datenschutz 或 Impressum 这样的技术词汇）反而排在热门词的前列。
- azangru
花了那么多时间编程制作这些可视化图表。讽刺的是，我认为这反而让文章更难读了，而不是更容易。
- vanderZwan
作者提到了各类别词汇的增减，但始终使用的是百分比。鉴于列表总词数已从 2300 增加到 2800，这可能会造成一些误导：从绝对词数来看，一个减少 1% 的类别所损失的词数，肯定少于一个增加 1% 的类别所增加的词数，对吧？
话虽如此，所有缩小的类别其减少的百分比都足够大，以至于在绝对词数上也确实减少了，所以至少这一点不是问题。
- Jtarii
一直讨厌这种网页呈现风格。