Микробы, поедающие коллаген, объяснили загадочные пробелы в летописи окаменелостей
Rise of collagen-eating microbes may help explain gaps in the fossil record
Учёные из Кембриджского университета выяснили, почему мягкотелые животные эдиакарского периода (579–539 млн лет назад) часто сохранялись в ископаемом виде, а более поздние — почти нет. Причина — эволюция микробов, производящих коллагеназы. Пока эти ферменты были только у анаэробных бактерий, коллаген разлагался медленно, давая время на фоссилизацию. Но на границе эдиакария и кембрия коллагеназы распространились среди аэробных микробов, и мягкие ткани начали исчезать до окаменения.
«Возможно, когда-нибудь микробы найдут ферменты, способные расщеплять всё большее количество пластиковых полимеров, которые мы выбрасываем в окружающую среду, но это случится задолго после того, как нас не станет».