우주에서 미생물은 수만 년을 버틴다, 그런데 화성은 이미 오염됐을지도 모른다
How Long Can Life Wait?
우주 공간에서 미생물이 얼마나 오래 생존할 수 있는지는 우주 탐사선 오염 관리, 초기 태양계의 생명 이동, 그리고 화성과 소행성에서 생명체를 발견할 가능성에 결정적 영향을 미친다. 국제우주정거장 실험에서 deinococcus radiodurans는 3년간 우주에 노출된 뒤에도 대조군보다 건강했고, 1mm 크기 덩어리는 수십 년간 생존 가능하다는 추정이 나왔다. 이는 지구 미생물이 이미 화성에 도달했을 수 있음을 시사한다. 또한 암석 내 생존 한계는 5만~50만 년으로, 행성 간 생명 이동 가능성을 뒷받침한다.
그 결과는 지구의 살아있는 미생물이 이미 화성에 도달해 착륙선의 껍데기 아래에서 살아가고 있음을 암시한다.