아인슈타인이 사라지게 만든 행성, Vulcan의 경고
The planet Vulcan: a cautionary tale
1859년 수성 궤도 안쪽에서 발견됐다고 주장된 행성 Vulcan은 40년간 10명 이상의 천문학자에 의해 최소 20회 목격됐다. 하지만 Vulcan은 존재하지 않았다. 뉴턴 역학의 성공에 대한 과신이 행성 하나를 창조했고, 결국 아인슈타인의 일반 상대성이론이 수성 궤도 문제를 해결하며 Vulcan을 필요 없게 만들었다. 저자는 이 이야기가 이론을 맹신하고 데이터를 무비판적으로 받아들이는 현대 과학자들에게 주는 교훈을 짚는다.
Vulcan의 마지막 패배는 사실 증거 부족이 아니었다. Vulcan을 죽인 것은 알베르트 아인슈타인이었다. 아인슈타인의 일반 상대성이론은 수성 궤도를 새 행성 없이도 완벽하게 설명했고, 그 순간 Vulcan은 설 자리를 잃었다.