California 포도 농가, 와인 수요 급감에 포도 판매에 어려움 겪어

부모님이 미국의 거대한 과일 재배 지역에 사신다. 올해만 해도 카운티의 주요 포장 회사 두 곳이 파산을 선언했다. 무역 전쟁만이 아니라, 수년간 줄어든 계절 노동자가 실개천처럼 줄어든 탓도 있다.

그 파급 효과는 엄청나다. 계절 노동자들은 대규모 상시 인력을 지탱했고, 더 중요하게는 카운티의 세수가 붕괴하고 있다.

하지만 정말 중요한 것은 일단 산업이 사라지면 오랫동안 사라진다는 점이다. 미국과 경쟁하는 다른 시장들은 이미 그 공백을 메우기 위해 산업을 확장하고 있다. 일단 나무를 심으면 앞으로 수십 년간 과일을 맺는다.

오랫동안 가볍게 와인을 마셔온 사람(가끔 맥주도)으로서, 나는 점점 더 적게 마시게 된다. 두 가지 이유가 있다. 첫째, 그냥 한 잔 하려고 평범한 와인을 마시는 건 더 이상 말이 안 된다. 더 드물게 마시되, 실제로 즐기는 더 좋은 와인을 고르는 편이 낫다. 둘째, 나이가 들수록 적은 양의 알코올도 나에게 부정적인 영향을 준다는 걸 알게 된다. 낮에는 멍하고, 밤에는 잠이 더 나빠진다(반사실적이라는 건 알지만, 그렇다).

수년간의 무역 전쟁 때문에 미국 와인 산업은 전 세계에서 타격을 입고 있고, 호주, 뉴질랜드, 남아프리카가 그 공백을 메우고 있다. 중국과 일본 와인 산업 같은 틈새 생산자들도 매우 빠르게 진짜 자국산 산업으로 성숙하고 있다. 캘리포니아의 최대 시장은 항상 아시아였는데, 도쿄, 홍콩, 베이징 등에서 예전처럼 우연히 Opus One을 접하기가 거의 불가능해졌다.

구대륙은 항상 유연하게 대처할 수 있었고, 과잉 생산 시기에 NA나 브랜디로 전환해 이런 종류의 타격을 흡수했으며, 수요 변동도 덜하다. 이런 수축은 미국에서 일어나는 다른 많은 일들처럼 이미 여러 트렌드가 겹쳐서 올 예정이었는지도 모르지만, 정책이 불타기 쉬운 취약한 상황에 휘발유를 부은 셈이다.

나는 X세대다. 80년대와 90년대에 최고의 삶을 살았고, 어울리고 파티하고(남대생 시절 포함), 술이 주된 사교 윤활유였다. 코로나 이후, 내 주변 거의 모든 사람이 술집에 가고 술 마시는 것을 그만두거나 줄였고, 나도 마찬가지다. 술값 때문이 아니었다. 봉쇄 조치가 사회적 규범(그리고 우리 뇌)을 재배선한 무언가가 있었다.

농부들이 안타깝다. 나는 여전히 가끔 잘 차갑게 한 Margaret River Sauvignon Blanc이 그립다.

Napa는 포도가 훨씬 수익성이 높다는 게 분명해지기 전까지 복숭아 과수원으로 뒤덮여 있었다. 나무들은 포도원을 만들기 위해 베어졌다.

땅의 다음 수익성 있는 용도는 곧 나타날 것이다.

아마도 사람들이 미국 제품을 피하면서 해외 수요가 줄어드는 것일 수도 있다.

https://wineinstitute.org/press-releases/one-year-later/

https://www.fas.usda.gov/data/commodities/wine-related-produ...

며칠 전 Trader Joes가 샴페인 포도를 팔고 있는 걸 봤다. 상황이 정말, 예외적으로 암울한 게 틀림없다. 프랑스는 국영 창고에 와인을 비축하고(시장에서 빼두기 위해) 농부들에게 포도원을 뽑게 하고 돈을 지불해 왔다.

그냥 있는 그대로 말하자면... 와인은 '소위' 후천적으로 길러지는 취향이지만, 대부분에게는 쓰고 가격 대비 즐겁지 않다. 취향은 변하고, 옛날의 사치품은 이 세대에게 더 이상 부유함에 대한 강한 메시지를 주지 않는다.