AI로 빨라진 법률 업무, 고객들은 "그럼 할인은요?"

대부분이 간과하는 해결책이 있다.

과거의 법률 업무는 전문 업무를 위해 터무니없는 요율로 전문 로펌을 고용하는 것이었다. (그리고 사실상 거의 모든 법률 업무는 전문화되어 있다.)

미래의 법률 업무는 표준 급여로 사내 변호사 한두 명을 고용해 모든 업무를 처리하는 것일 수 있다. 핵심 기술은 단순히 편집과 리서치다. 현재/가까운 미래의 LLM은 거의 모든 전문가를 도메인 지식에서 능가하며, 빠르게 그리고 값싼 구독료 몇 개 정도의 비용으로 해낸다.

기업이 변호사 없이 법정에서 스스로를 대변할 수 없기 때문에 변호사가 정말로 필요한 것이다.

이건 많은 산업(그리고 AI를 넘어 많은 생산성 향상 도구)에도 해당한다고 생각한다.

소프트웨어가 임대 관리자의 업무를 서서히 잠식한 훨씬 느린 변화를 기억한다. 특히 편리했던 것은 세입자가 방마다 사진 대여섯 장을 업로드해 6개월마다 점검을 원격으로 수행할 수 있었던 점이다. 임대 관리자와 물리적으로 만나기 위해 몇 시간을 기다릴 필요 없이 약 15분이면 끝났다. 소프트웨어는 또한 임대료 납부를 쉽게 자동화하고 취합하고 모니터링할 수 있게 해주었다.

하지만 임대 관리자의 수가 줄었다거나 집주인이 그들의 서비스에 지불하는 가격이 낮아졌다고는 생각하지 않는다.

지난주 뉴욕의 한 유명 투자은행에서 은행원과 이야기했다. 그들은 로펌에 수수료를 절반으로 줄이지 않으면 거래를 끊겠다고 말했다고 한다. 상위 5대 로펌에 그런 식이었다. 변호사들은 양측 모두 절반의 시간만 일한다는 걸 알면서도 같은 가격을 청구하려 한다. 이는 청구서가 3000만 달러에 달할 수 있는 최고급 상류층에서도 마찬가지다.

문제는 AI와의 통신이 변호사-의뢰인 특권처럼 보호되지 않는다는 점이다. 그런 판결을 내린 판사가 있었다.

내게는 이해충돌처럼 느껴진다. 그 판사의 친구, 이웃, 자녀, 조카들이 법률 서비스 비용을 청구하며 생계를 유지하고 있을 거라고 추측한다. 반면 법률 서비스는 이제 훨씬 낮은 요율로, 그리고 AI 제공업체의 이해충돌이 훨씬 적은 상태로 이용 가능한데도 말이다...

일부 의사들은 상황이 더 나쁘다. 1~2년 전 MRI를 찍었을 때 AI 진단을 받는 데 추가 비용이 들었다. 나는 AI에 매우 긍정적이지만, 사람들이 AI의 오탐과 신뢰성 문제를 듣고 추가 비용을 내기를 주저하는 이유를 이해할 수 있다.

내 파트너는 대형 로펌에서 여러 해를 보냈고 지금은 의뢰인 쪽에서 테이블 건너편에 앉아 있다. 청구 시간제는 AI가 등장하기 훨씬 전부터 문제였다. 하지만 많은 사람들(때로는 청구서를 지불하는 회사들조차)이 잊는 것은, 당신이 종종 시간에 대한 대가를 지불하는 게 아니라 시스템이 확립한 구조적 세금을 지불한다는 점이다. 시간은 업무 성과를 함축하지만, 로펌이 외부 자문을 _아예_ 고용하는 이유는 사내 팀이 못 해서가 아니라, 시장/법원이 서명된 종이 한 장이 부여하는 책임 전가가 필요하다고 말했기 때문인 경우도 있다.

그렇긴 해도 기사 나머지 부분은 정확하다. AI 청구 분석 소프트웨어 + 소시지가 어떻게 만들어지는지에 대한 내부 지식은 지금까지 청구서에서 말 그대로 수백만 달러를 깎아냈다. 그들이 절대적으로 돈을 잃을 거라고는 기대하지 않는다. 오히려 한쪽 끝을 짜서 부풀린 풍선 같은 것이다.

여기 와서 말하려 했지만 사실이 아닌 것으로 밝혀진 한 가지는, 어소시에이트 급여의 큰 상승이 흥미로운 가능한 원인이라는 점이었다. 인플레이션 조정을 해주는 편리한 추적 수치를 찾았다. 인플레이션을 감안하면 어소시에이트 급여 체계는 거의 평평한 것으로 드러났다.

법정 절차 외에, 로펌이 하는 일의 상당 부분은 이미 극도로 간소화되어 있다. 유언장, 증서, 법인 설립 서류 같은 것들은 모두 템플릿 기반이고 남은 작업은 법무 보조원이 처리한 뒤 터무니없는 요율로 청구된다. 그래서 AI가 실제로 훨씬 저렴하게 만들어 줄지는 잘 모르겠다. 어쩌면 그냥 가짜인 척하기가 더 어려워질지도 모른다.

하지만 변호사들이 이런 수수료를 계속 청구할 수 있는 좋은 이유도 있다. 그들은 누가 이 직업을 수행할 수 있는지에 발언권이 있기 때문이다. 소프트웨어 엔지니어와 달리 의사처럼, 그들은 주도권을 쥐고 있으며 자율 시스템이 당신을 대변하거나 '법률을 실무'하는 것을 허용하지 않을 것이다. 그건 자살 행위일 테니까.

또한 많은 서비스에서 어느 정도 하방 가격 압력은 이미 존재한다. 여러 주에서 면허를 가진 다양한 '저위험' 가상 로펌이 있어서, 500달러 대신 50달러에 작성해서 제출할 수 있는 양식을 제공한다. 하지만 대부분의 소비자는 여전히 지역 로펌을 방문하는 것을 선호한다. AI로 이것이 바뀔지는 모르겠다. 구글이나 ChatGPT로 스스로 진단하기를 열망하는 사람들은 꽤 알지만, 법인 설립 정관을 바이브코딩하려는 사람은 그만큼 많이 알지 못한다.

이건 내가 꽤 안전하다고 생각하는 화이트칼라 직업 중 하나다. 소프트웨어 엔지니어들은 스스로 개인적인 지옥을 열정적으로 설계했으니 더 큰 타격을 입는다.