기후변화에 남은 시간이 생각보다 적을 수 있다

잘 모르겠다: 내가 고등학교/대학 다닐 때만 해도 플로리다 같은 곳은 지금쯤 물에 잠기고 살 수 없게 될 거라는 게 상식이었다.

그때도 이미 이런 제목의 기사를 연간 수십 개는 찾을 수 있었고, 특히 학술지에서 말이다. 앨 고어는 그걸로 제3의 직업을 만들었다.

그때는 과장되고 너무 이른 소리였는데 지금은 과장도 아니고 너무 이른 것도 아니라는 건가?

'상황이 20년 전보다 약 0.5% 더 우려스러워졌다'는 제목의 기사에 좋아요를 누르는 사람은 없다.

출산율이 감소하고 있다. 세계 인구는 2080년대에 정점을 찍을 것으로 추산된다. 나는 그게 현실보다 늦을 수 있다고 생각한다. 왜냐하면 (이 기사 같은) 끝없는 절망이 점점 더 많은 사람들이 아이를 갖지 않도록 만들기 때문이다. 그러다 인구가 급격히 감소하면 자연이 다시 주도권을 잡고 문제를 스스로 해결하기 시작할 것이다.

논의는 무의미하다. -전부- 다. 독일은 배출량을 얼마나 줄였나, 20%? 그 대가로 세계 산업 리더십을 잃었다. AI를 돌릴 전기도 없다. 그리고 독일의 CO2 배출량은 세계의 3%다. 한편 중국의 배출량은 거의 기하급수적으로 폭증하고 있다. 그들이 너를 위한 좋은 것과 나쁜 것을 모두 생산하고 있으니까.

이게 매우 냉소적이고 분명히 절망주의적이라는 걸 안다. 나 같은 개인이 이걸 막기 위해 실제로 할 수 있는 게 뭐가 있나? 이쯤 되면 왜 이런 기사를 읽는 데 신경을 써야 하나? 나는 아무것도 할 수 없다. 행동으로 옮길 수도 없다. 재활용을 모으고, 지붕에 태양광 패널을 달고, 가장 탄소 발자국에 신경 쓰는 사람이 되어도 바늘 하나 움직이지 않을 것이다.

정치인들은 신경 쓰지 않고, 신경 쓰는 사람들도 변화를 만들 수 없다. 기업들은 확실히 신경 쓰지 않는다. 시위에 나갈 수는 있지만, 그건 언론의 주목을 많이 받지만 유권자의 마음을 바꾸지는 못한다. 그들의 주요 관심사가 학교 스포츠에서 누가 뛰는지일 때 말이다.

이게 악의적이라는 건 알지만, 정말 궁금하다. 내가 할 수 있는 게 뭐지? 투표함에 표를 넣고 뭔가 바뀌길 바라는 것 말고 내가 할 수 있는 게 뭐지?

정치인들에 대한 책임 추궁이 없는 한, 우리는 항상 다음 사람이 집권할 계획인 기간만큼은 시간이 있을 것이다.

아직도 '행동해야 할 때까지 시간이 남았다'고 생각하는 사람이 있다는 게 이상하다. 이게 정말 평균적인 시각인가?

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