미국 신경과학자들을 충격에 빠뜨린 중국의 맞춤형 단백질 치료제 임상시험

First human trials of designer protein therapies stun US neuroscientists

미국 국립보건원(NIH)의 BRAIN Initiative 회의에서 UNC 의대의 Bryan Roth가 중국에서 진행 중인 7건의 화학유전학 임상시험을 발표하자, 회의장은 '충격적인 침묵'에 빠졌다. 이 시험들은 Roth가 20년 전 개발한 DREADD 기술을 사용하여 난치성 간질, 파킨슨병, 신경병증성 통증을 치료하려는 것이다. DREADD는 특정 뉴런 그룹에 도입되어 약물과 결합하면 신경 신호를 억제하는 설계 수용체로, 기존의 뇌 수술을 대체할 수 있는 잠재력을 지닌다. 그러나 바이러스 벡터를 사용하는 유전자 치료의 면역 반응 위험과 중국에서의 최근 유전자 치료 사망 사례 등 안전성 우려도 제기된다.