홀로세(Holocene) 기간 언어 다양성의 흥망성쇠

The rise and fall of language diversity through the Holocene

과학 저널 'Science'에 게재된 연구에 따르면, 언어 손실은 새로운 현상이 아니며, 언어 다양성은 이미 수천 년 전부터 급격히 감소해 왔습니다. 연구진은 베이지안 모델링, 민족지 데이터, 고인구학적 추론을 결합하여 전 세계 언어 다양성의 궤적을 분석했습니다. 그 결과, 식물과 동물의 가축화 이전에는 언어 수가 오늘날(7,500개)보다 적었지만(4,500~6,000개), 이후 인구 증가와 함께 언어 다양성이 증가하여 약 3,000~1,000년 전에는 수만 개의 언어가 존재하는 언어의 '황금기'가 있었던 것으로 나타났습니다. 그러나 다국적 제국이 확장되면서 언어, 병원균, 문화가 함께 퍼져나가며 언어 손실이 시작되었고, 이는 최근의 식민지 확장보다 훨씬 이전부터 진행된 것입니다. 이 연구는 언어 및 문화 다양성 형성에 있어 멸종의 역할이 기존에 생각했던 것보다 훨씬 컸음을 시사합니다.