불가사리 골격, 빛을 모으는 렌즈 구조를 숨기고 있었다
How sea stars build materials that can see
펜실베니아 대학의 연구팀은 불가사리(Protoreaster nodosus)의 골격이 단순한 지지대가 아니라 빛을 유도하고 집중시키는 렌즈형 구조를 갖고 있음을 발견했습니다. 이 구조는 빛의 약 70%를 내부로 전달하며, 기계적 지지와 광학적 감지 기능을 동시에 수행합니다. 이 발견은 충격 흡수와 환경 감지를 겸비한 미래형 재료 설계에 영감을 줄 수 있습니다.
자연에서는 재료를 만드는 데 비용이 많이 들기 때문에 하나의 구조가 여러 목적으로 사용되는 경우가 많습니다. 진화는 동일한 재료 시스템을 여러 기능에 활용하는 경향이 있으므로, 이러한 접근 방식을 재료 제조 및 설계에 적용한다면 엔지니어링 구조물의 성능을 향상시키고 비용을 절감할 수 있을 것입니다.