관찰 데이터의 재발견: RCT만이 과학의 전부는 아니다
In Praise of Observational Evidence
무작위 대조 시험(RCT)은 의학 연구의 '금본위'로 여겨진다. 하지만 관찰 데이터가 더 효율적이고 때로는 더 강력한 증거를 제공할 수 있다. 1710년 존 아버스넛의 출생 성비 분석부터 1781년 라플라스의 대규모 관찰 연구, 1747년 제임스 린드의 괴혈병 실험, 1946년 스트렙토마이신 RCT에 이르기까지, 이 글은 RCT의 역사적 발전과 한계를 살펴본다. 특히 윤리적·현실적 제약으로 RCT가 불가능한 공중보건 분야에서, 관찰 데이터가 어떻게 강력한 통찰을 제공할 수 있는지 저자의 연구 경험을 바탕으로 설명한다.
RCT의 장점이 어디서 오는지, 표본 수집의 경제학과 어떻게 상호작용하는지, 그리고 대안의 장점을 이해한다면, 관찰 데이터가 생각보다 더 자주 승자가 된다.