「絶滅した巨大ツル」は存在しなかった、Bournemouth大学が150年来の謎を解明
Study solved a 150-year-old mystery into the identity of the extinct giant crane
19世紀にフランスの洞窟で見つかった骨片は、Alphonse Milne-Edwardsにより絶滅種Grus primigeniaと命名され、以来巨大ツルの骨と信じられてきた。Bournemouth大学のJohn Stewart教授らの研究チームは、England、Wales、France、Germany、Balearic Islandsで出土した18点の骨から古代DNAを抽出。その結果、骨は絶滅種ではなく、現生のcommon craneの大型個体のものだと判明した。雌雄の体格差が誤認の一因だったという。
「鳥類の多くが今日、人間の行動に対して脆弱であることは事実ですが、私たちは過去の絶滅数を過大評価してきたのかもしれません。その一部は、現生種のサイズ変化を表している可能性があるのです」とStewart博士は結論づけた。