ピンボール市場の9割を握るStern、その牙城の外で起きていること
The past, present, and future share a show floor at Pinball Expo 2026
毎年10月にシカゴ郊外で開かれるPinball Expo 2026を取材。Stern Pinballが現在のピンボール市場の約9割を支配する一方、残り1割のメーカーやホビイストが活気づいている。MultimorphicのP3は画面と物理フリッパーを組み合わせ、プレイフィールドを交換できる仕組みで、無料SDKによるサードパーティ開発も可能。ブラウザで台を設計できるPinball Construction Setや、拳をかざしてフリッパーを操作する自作台『Shaolin Flow』など、自作シーンの盛り上がりも紹介する。
「いつでもSternは現行のピンボール市場の90パーセントを握っていて、残りは他の全員で分け合っている」とGomezは語る。
- Projectiboga
私のオールタイム・フェイバリットはBeat the Clockだった。ニュージャージー州アズベリー・パークのStone Ponyに置いてあったんだ。ボールが3個か5個ではなく、時間制で割り当てられた。ミソは、時計を一時停止できて、再開するまで延長時間が得られることだった。
https://pinside.com/pinball/machine/beat-the-clock
他にもいくつか好きな台があった。1968年生まれでビデオゲーム以前の時代を覚えている年齢だからね。ピンボールは、優しいナッジとフリッパーの技術をマスターすれば、内臓に響く感覚があるんだ。
- danielodievich
10年ほど前、当時小さかった子供たちをシアトル・ピンボール・ミュージアムに連れて行き、みんなで最高に楽しい一日を過ごした。台は1〜10の「笑顔度」スケールで評価されていた。そこに典型的なピンボールではない台があって、幅が2倍で、中央からマシンガンのようにボールを連続して撃ち出し、上の方向をコントロールして、光るターゲットに当てるのが目的だった。ボールは滝のように落ちてきて、連続ループに戻されていた。
この台の「笑顔度」は11と表示されていて（当然だよね！！）、実際、とてつもなく楽しかった。まるで大型マシンガンを操作するときの感覚を想像した通りのものだった！ フィーダー内の重い鋼球には勢いがあるので、むやみに振り回すことはできず、本気で力を入れる必要があった。音もすごく大きく、ハンドルを通して伝わるプッシャーの振動はとても生々しかった。あの台が大好きだった！
- mrandish
> ピンボールファンにとって、とてもエキサイティングな時代です。
本当にその通りだ。私は90年代からピンボール愛好家だが、近年ピンボールは本当に信じられないような復活を遂げている。2000年代初頭、ピンボールをプレイできる場所の数は1930年代以来最低で、世界に残ったメーカーは（かろうじて）1社だけになり、その会社も2010年には倒産寸前だった。しかしこの10年、新世代のバーケードと、新たな家庭用台のオーナーやコレクターの流入に後押しされて、メーカーの数、新作タイトルの数、販売台数は増え続け、100年の歴史を持つこの趣味に創造性と新しい技術をもたらしている。
TFAが触れていないことの一つは、今では小さな町でもリーグやトーナメントを中心に趣味のコミュニティが成長しているということだ。トーナメントはたいていバーケードか地元のピンショーで開かれ、週次のリーグナイトはすべての台がフリープレイに設定された個人コレクターの家で行われる。私たちは何年も郊外に住んでいて、1マイル以内に10台以上のピンボール台を隠し持つ家が9軒もあるとは全く知らなかった。リーグナイトに参加して、バーケードでは絶対にお目にかかれない、愛情込めてレストアされた博物館級のレアなクラシック台をプレイできるのは珍しいことではない。
地元のリーグは新参者を歓迎し、とても社交的で、私が父のボウリングリーグや母のブリッジクラブの雰囲気に一番近いと感じたものだ。数年前に妻がリーグに参加し、今では存在すら知らなかった何十人もの「ピン・ネイバー」が新しい友人になった。私 […]