絶滅寸前のWhooping Craneを復活させた、着ぐるみパイロットの15年
Whooping Cranes Learned to Migrate by Following Costumed Pilots
2001年から2015年まで、Operation Migrationのパイロットたちは白いフード付きのツル着ぐるみをまとい、超軽量機で186羽のWhooping CraneをWisconsinからFloridaまで導いた。渡りは成功し、2006年には東部で100年以上ぶりに野生のヒナがかえった。しかし、着ぐるみに育てられた鳥は子育てが下手で、プログラムは2016年に終了。現在の東部個体群は約63羽と、依然として人間の支援に頼っている。
「鳥の着ぐるみを着て、エンジン付きハンググライダーを飛ばすという馬鹿げて聞こえる部分は、まさに意図した通りに機能した。初めての渡りを生き延びた鳥はすべて、その後は自力で渡りを続けた。しかし、飛行機から教えられなかったのは、ツルの親になる方法だった。」