鳥の絶滅宣言、最後の目撃から中央値36年——最も長い事例は124年

生息環境の変化でほぼ絶滅した個体群の中には、新しい条件に適応してゆっくりと数を回復できるものもいるというのは興味深い……しかし、生存を可能にした適応が行動によるものだったのか身体的によるものだったのか、生き残った鳥が元々存在したものの独自の亜種になる傾向があるのか、といった疑問は残る。

オーストラリアでは、少なくともクイーンズランド州北部では、80年代以降、鳥を含む残存する在来種の個体群モニタリングに対する資金や明らかなプログラムはほとんどなかった。

若い頃にはよく聞こえていた鳥の鳴き声が恋しい。どの鳥種のものかは知らなかったけれど。思い出せるいくつかの鳴き声については謎を解明したが、まだ一つだけわからないものがある。私の地域では、90年代以降、高木層の熱帯林が大きな打撃を受けている。暖かい雨を伴う本当の雨季もなく、大きな嵐もない（最近では、数時間で3インチの雨を降らせる嵐に警報が鳴るのも珍しくない……かつては珍しくない年もあったのに）。菌類の病原体が一部の木を枯らしているが、これは単に木が進化で許容された以上にストレスを受けているせいかもしれない——そう、西側から接近する夏の嵐の多くが沿岸部の真上を通過する際にためらい始めたという事実は、露天掘り石炭採掘による人工の熱のドームと、採掘によって植生がほとんどなくなった広大な地域に起因するのかもしれない。