元SR-71エンジニアが語るNASAのBlackbird復活計画
Former SR-71 engineer talks NASA's Blackbird revival program
NASAから消息を絶ったSR-71 Blackbird、Tail 844。かつてNASAでBlackbirdプログラムの推進主任を務めたTim Conners氏がTWZの独占インタビューに応じ、復活計画の内幕を明かした。同氏は、目的は空力研究ではなく、高速エンジンの試験台としての再利用だと推測。すでに機体への通電テストが近く行われるとの情報も。27年ぶりの飛行に向けた動きが本格化している。
もし誰かが私にこの仕事をやらないかと声をかけたら、断れないだろうね。
- taffronaut
90年代、NASAはモスボールされていたソ連時代の超音速機Tu-144を改修し、大規模な改造を施した。改造には異なる（ツポレフ製の）エンジンの搭載も含まれていた。総費用は3億5000万ドル。これは飛行実験室として使用された。
- rkagerer
この記事に埋め込まれた動画はほとんどスキップするところだったが、よく厳選された逸品だ。驚かされたいくつかの豆知識：
- 冷却空気の温度は800°F（約427°C）以上だった
- エンジンは電子機器には熱すぎたため、様々な入力を調整する油圧機械式コンピュータを設計した
- 当初航空機の始動に使われていた2基の外部400立方インチBuick V8エンジンの轟音は、それを運転するホットロッド愛好家たちにとってあまりに魅力的で、始動エンジンがRPM限界を超えて「機体の下で内臓を吐き出す」前に切断するのを忘れることがあった。そのため、米国中のジャンクヤードからその特定モデルの在庫を買い占めて枯渇させるほど、大量の交換部品を購入せざるを得なかった（という話だが、おそらく誇張だろうが楽しい逸話だ！）