ローマ崩壊から生まれたW――英語にだけ生き残った奇妙な文字の物語
A Necessary History of the Oddest Letter: W
Wはローマ帝国崩壊後の混乱から生まれた。ゲルマン系の王たちがラテン語で文書を作る際、/w/の音を表す文字がなく、6世紀頃にFranciaでUを二つ重ねたのが起源。やがてWは英語に定着し、古英語ではルーン文字のǷ（wynn）と競合したが、Norman Conquestを経てWが勝利。さらにWは後続の母音を丸めたり後ろに引いたりする「いたずらな」影響力を持ち、wasとhasが韻を踏まない理由にもなっている。
Wには、認めざるを得ないいたずらな効果がある。as、has、wasという三つの単語を考えてみよう。三番目のwasは、綴りが共通しているにもかかわらず、前の二つと韻を踏まない。
HNでの議論
106- Sharlin
フィンランド語におけるWの歴史は興味深い（「興味深い」の定義にもよるが）。ミカエル・アグリコラ[1]はルター派の聖職者で、1500年代に事実上ゼロからフィンランドの文語を作り出した（それ以前、フィンランド語はもっぱら話し言葉として存在し、公式の業務はスウェーデン語（またはドイツ語）で行われ、宗教改革までは教会の言語はもちろんラテン語だった）。
アグリコラはフィンランド語のアルファベットを作らなければならず、当然スウェーデン語から、そして程度は低いがドイツ語からも多く借用した。彼の正書法は特に一貫性がなく、例えば/u/と/v/の音素はアグリコラの作品では「u」「v」「w」のいずれかで書かれることがあった。例えば、uusi（/u:si/、「新しい」）という単語は彼によって「wsi」と書かれ、まさに「w」を文字通りの「double-u」として使っていた。話し言葉のフィンランド語には/w/の音は存在しなかった。
時が経つにつれ、フィンランド語は現在のようなほぼ完全に表音的な言語になり、文字と音素は基本的に一対一で対応するようになった。/u/は「u」に、/v/は「v」に統一された。/w/は今も存在しないため、文字「w」はごくまれにしか使われず、主に一部の姓で「v」の代替表記として用いられる。電話帳ではかつて「v」と「w」を同じ文字として扱っていた。借用語では「w」は「v」になる（例：「whiskey」→ viski）。強いアクセントを持つフィンランド人（「Rally English」[2]参照）は、英語を話すとき、ドイツ人と同様に外国語の/w/を/v/と発音する傾向がある。
今日、アグリコラの正書法を模倣することはフィンランド版の「ye olde English」であり、ユーモラスな […]
- vhantz
英語はせいぜい私にとって3番目の言語だ。発音と綴りの間の巨大な不一致はいつも本当にナンセンスだと思ってきた（私はフランス語も話すことを念頭に置いてほしい）。しかしこの記事は、そうしたことを新しい光のもとで見る助けになった。音声学でさえ、歴史を超えたものは何もない。英語に対する新たな敬意が生まれた。
- ithkuil
この記事が、古典ラテン語の発音では実際にはVが文脈に応じてWまたはUとして実現されていたことに言及していないのは驚きだ。
ラテン語にはVとUを区別する2つの文字がなかった。今でもVVA（現代の綴りではUVA）と刻まれた碑文を見つけることができる。
後にその音は有声唇歯摩擦音に変化し、それが今私たちがVとして考えているものである。
- wkjagt
私はカナダのフランス語圏に住んでいるが、元々はオランダ出身だ。私の名前はWで始まる（Willem）。オランダ語のWはVととてもよく似た音で、ほんの少しだけ摩擦が少ない。誰かが私の名前の発音を尋ね、私が言うのを聞くと、「ああ、Vで発音するんですね」と言う。時にはVで名前を発音し、それからWで発音して違いを示すこともあるが、ほとんどの場合、人はあまり違いを聞き取れず、ただ両方とも少し違うVで発音しているように聞こえるだけだ。しかしもっと頻繁には、会う前に人々が私の名前を書かれた形で見ており、ここは世界のフランス語圏なので、私は自動的にOuilemmeになってしまう。
- zarzavat
Wの伝記映画に触れないのは怠慢だろう：https://www.youtube.com/watch?v=sg2j7mZ9-2Y
- radarsat1
> harm and warm
この記事には私が引っかかった点がいくつかあり、これもその一つで、もう一つは：
> Quartz doesn’t rhyme with parts, but rather shorts.
これで、どちらの場合も、時と場合によって一方の言い方をしたり他方の言い方をしたりすることに気づいた。
おそらく文脈によるのだろう。そしておそらく私はカナダ人だからだろう。
- AnodicElegy
Wが奇妙である最もイライラさせる点は、名前を言うのに3音節必要で、他のすべての英語の文字は1音節であることだ。このため、タイトルの頭字語を言う方がタイトル自体を言うよりも実質的に長くかかるという不幸な状況が多く生じる。例えば、World Wildlife Fundは4音節（「wild」の発音次第では5音節かもしれない）だが、その頭字語は7音節ある。特に「World」という単語を含む頭字語が多いことを考えると、これは明らかに私たちの生活の仕方における巨大な非効率である。私はそれを「woo」や「woe」のような合理的な名前に改名するキャンペーンを始めたが、ReutersもAPも特に興味を示していないようだ。
- blauditore
私は最初、タイトルを「oldest letter」と読んでしまい、記事に説明かひねりがあるのを待ち続け、ますます混乱した。ただこれを共有したかっただけです、読んでくれてありがとう。