冥王星の「惑星剥奪」は大失敗だったのか？20年続く論争の核心

Since it was stripped of planetary status, Pluto’s defenders have been fighting

2006年、国際天文学連合（IAU）の投票により冥王星は準惑星へと格下げされた。しかし20年経った今も、この決定をめぐる論争は激化している。惑星の定義を「軌道を掃き清めた」こととするIAUの基準は科学的に無意味だと批判する研究者がいる一方、月も惑星になり得るという論理的な帰結を指摘する声も。本稿は、惑星科学者と天文学者の対立、地質学的特徴を重視する「地球物理派」と軌道を重視する「力学派」の溝、そして「Make Pluto a Planet Again」を掲げる政治的な動きまで、冥王星をめぐる熱い戦いを多角的に描く。