廃プラスチックと植物廃棄物を酵母で食品に変換する「µBites」プロジェクト

Engineered yeast for converting plastic and biomass compounds into food

2025年に数十億人が飢餓に苦しむ中、食品不安は依然として重大な課題です。NASAの深宇宙食品チャレンジのために開発された「µBites」は、プラスチックと植物廃棄物を、食べられるタンパク質豊富なサプリメントに変換する新しい方法です。この研究では、安全に食べられる酵母株（Saccharomyces boulardii、S. cerevisiae、Rhodosporidium toruloides）を用いて、3DプリントされたµBitesクッキーの風味、香り、色を向上させました。S. cerevisiaeを遺伝子工学で改変し、フェルラ酸からバニラの香りの主成分であるバニリンを生産。R. toruloidesの適応進化により、エチレングリコールを炭素源として利用し、ビタミンA前駆体のβ-カロテンを生産できるようにしました。これらの成分を廃棄バイオマスとプラスチック由来基質から生産し、酵母由来タンパク質と組み合わせて栄養強化された3Dプリント「µBites」を作製しました。このプロジェクトは、廃棄有機炭素から次世代の微生物由来食品成分の生産を革新し、プラスチックの循環経済に貢献します。