La vida puede esperar cientos de miles de años en el espacio
How Long Can Life Wait?
¿Cuánto tiempo puede un organismo permanecer inerte y seguir siendo viable? La respuesta influye en la contaminación de sondas espaciales, en la panspermia litopórica y en la búsqueda de vida en Marte. Los microbios sobreviven décadas en el espacio si se protegen de la radiación ultravioleta, y en rocas marcianas podrían viajar hasta 500.000 años. En la Tierra, bacterias en permafrost de 600.000 años aún reparan su ADN, lo que sugiere que la vida podría aguardar eras geológicas.
Las pruebas en órbita han demostrado que es la luz ultravioleta, mucho más que el frío, el vacío o la radiación cósmica, lo que hace letal el espacio para los microorganismos.