Los robots de Unitree los ensamblan manos baratas, no máquinas: la automatización sigue en juego
Tras visitar la fábrica de Unitree en Hangzhou, el autor comprueba que la producción de actuadores sigue siendo mayoritariamente manual: la maquinaria de la empresa vale solo 1,7 millones de dólares para casi 32.000 robots al año. La mano de obra supone el 8% del coste, por lo que automatizar apenas ahorra un 1,7% por modelo. En EE. UU., con salarios seis veces mayores, esa misma línea ahorraría un 9%, y las restricciones a componentes chinos empujan a automatizar. Concluye que la ventaja occidental en fabricar máquinas sigue intacta.
Los robots son chinos; los robots que fabrican robots serán occidentales.
- tristanj
Creo que esta conclusión es errónea. El autor argumenta:
1) Los robots de Unitree se fabrican en gran medida a mano.
2) La mano de obra es aproximadamente el 8% del coste de fabricación de estos robots. Como estos costes no son prohibitivos, hay poco incentivo para automatizar.
3) Los costes de mano de obra son más altos en Estados Unidos.
4) Por lo tanto, las empresas estadounidenses tienen mayor incentivo para automatizar.
5) Por lo tanto, Occidente capturará la mayor parte de la oportunidad robótica.
Los argumentos 1-4 son razonables, pero el 5 es una conclusión que no se sigue. Un mayor incentivo para automatizar no implica una mejor capacidad para automatizar y escalar la fabricación.
Creo que Unitree actualmente ensambla robots a mano por razones prácticas:
1) La mano de obra sigue siendo relativamente barata.
2) Los humanoides y robots están evolucionando rápidamente, cambiando cada pocos meses.
3) Las líneas de ensamblaje personalizadas son caras y quedan obsoletas cuando el producto cambia. Es difícil mantener una línea de ensamblaje cuando el producto evoluciona rápidamente.
4) La herramienta es inadecuada. Algunas piezas robóticas son delicadas, complicadas y difíciles de automatizar en su fabricación. Las empresas estadounidenses han topado con el mismo problema: Tesla ensambla a mano la mano/antebrazo del Optimus porque no ha descubierto cómo automatizar su fabricación. https://www.theverge.com/tech/1016492/tesla-optimus-robots-p... . Aparentemente, Tesla tiene cientos de robots Optimus sin manos simplemente parados, esperando a que la fabricación de manos se ponga al día.
5) La demanda sigue siendo relativamente de nicho, estos no son productos de mercado masivo. Unitree solo […]
- YuechenLi
Realmente no entiendo la lógica del artículo en absoluto:
El argumento es que el proceso de ensamblaje de Unitree es actualmente muy manual porque no hay incentivo para automatizar, lo cual se debe a que el coste de la mano de obra no es el cuello de botella aquí, mientras que en EE. UU. los costes de mano de obra son mucho más altos, por lo tanto EE. UU. tendrá incentivo para automatizar más. Hasta aquí son razonables, hasta que intentas usar eso como conclusión de que por eso ganará Occidente.
En primer lugar, ¿qué cree que es el otro 92% del coste de fabricación? Una pequeña parte de eso son materiales y electricidad, pero la mayor parte del coste restante es utillaje/plantillas de ensamblaje para la línea de ensamblaje, y una línea de ensamblaje totalmente automatizada es mucho, mucho más cara en comparación con una línea de producción semiautomatizada o manual.
En otras palabras: no es que Unitree no pudiera construir líneas de ensamblaje totalmente automatizadas si quisiera, sino que gastar decenas de millones de dólares en una línea de ensamblaje totalmente automatizada que ocupa espacio en la planta y requiere aún más mano de obra para mantenimiento manual, para un producto que solo se produce por cientos a miles de unidades cada mes en lugar de millones, simplemente no tiene sentido económico desde el principio.
En segundo lugar, ¿por qué asume que una línea de ensamblaje totalmente automatizada será más barata de construir en EE. UU. que en China, especialmente cuando visitó una fábrica con líneas de ensamblaje totalmente automatizadas en BYD en China inmediatamente después? Y claro, yo argumentaría absolutamente que la ingeniería de software estadounidense es más […]
- lifeisstillgood
Algunas reflexiones:
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Estados Unidos ya ha realizado este experimento antes. En 1964 se excluyó a unos medio millón de trabajadores agrícolas mexicanos. En 1965, el 20% de los tomates de California se recogían a máquina; para 1970 la cifra era del 99,9%.
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Honestamente, no había considerado cerrar la inmigración (legal) como un factor que fuerza la automatización. Política industrial como ley de inmigración.
Pero no creo entender el resto…
Mayores costes en tierra firme significan que las máquinas nos dan una ventaja, eso lo entiendo.
El resto puede que se me escape.
- pocksuppet
Parece que gran parte de la disparidad entre Occidente y China no se debe a que China tenga alguna tecnología de fabricación mejor. La tienen, pero no es el problema real. En realidad, todo se reduce a desequilibrios financieros: a la gente le pagan menos y el alquiler es más bajo. En Occidente tenemos un enorme sector de extracción de rentas que no produce nada y hace mucho más difícil poder permitirse iniciar cualquier actividad.
- iamanatom
Visualización de la cadena de suministro del Unitree G1:
https://robodienst.com/supply-chain/unitree-g1
(No tengo ninguna afiliación con el sitio; simplemente me pareció útil y pensé en compartirlo aquí).
- pyrale
Honestamente, este tipo de opinión:
> los robots que hacen robots serán occidentales.
me recuerda bastante a la actitud desdeñosa de muchos tecnólogos de aquí hacia cosas que no se originan en EE. UU. Realmente se siente extraño haber vivido este cambio, desde un lugar que solía ser bastante cosmopolita y centrado en la tecnología, a un lugar en el que no se puede navegar sin leer comentarios jingoístas a diario.
También se siente como un cambio de atmósfera más que algo deliberado, en el sentido de que la gente dice esas cosas casualmente, casi sin pensar en ello ni en sus implicaciones. Estas ideas se han filtrado tanto en el discurso que la gente realmente no las examina antes de repetirlas.
- spike021
sus robots humanoides realmente me dan escalofríos. He estado en varias conferencias por trabajo en los últimos meses y suelen tener un stand y luego tienen a alguien paseándolos con control remoto.
Los recintos de las conferencias tienen suelos de hormigón, así que de repente oigo un fuerte golpeteo rítmico mientras estas cosas pisotean al doblar una esquina.
Después del pensamiento inicial de "vaya, eso es un robot genial", realmente empezó a darme repelús.
- cortesoft
> No necesita más. La mano de obra representó el 8% de lo que le costó a Unitree fabricar sus robots en 2025, incluidos los ensambladores subcontratados, y la mayor parte del resto fueron piezas.
Vale, pero ¿qué determina el coste de las piezas? Estoy seguro de que los fabricantes de piezas gastan en mano de obra, y las piezas que compran los fabricantes de piezas dependen de la mano de obra. La mano de obra determina la gran mayoría del gasto si se va hasta el final de la cadena de suministro.
Si automatizamos cada vez más esa mano de obra con robots, entonces se reducen todos los costes.
Si conseguimos robots verdaderamente autónomos que tengan la movilidad y precisión de los humanos, podrían reemplazar toda la mano de obra. El coste de 'cambio' disminuye mucho en comparación con las máquinas que hacen el trabajo hoy en día.