Los microbios que comen colágeno explican los huecos en el registro fósil
Rise of collagen-eating microbes may help explain gaps in the fossil record
Los fósiles de animales de cuerpo blando del período Ediacárico, hace entre 579 y 539 millones de años, se conservan con un detalle extraordinario, mientras que los de criaturas posteriores casi han desaparecido. Investigadores liderados por la Universidad de Cambridge rastrearon la evolución de las colagenasas en 700 genomas bacterianos y hallaron que estas enzimas surgieron primero en microbios anaerobios y luego pasaron a bacterias aerobias, lo que aceleró la descomposición del colágeno y redujo las posibilidades de fosilización.
Quizá algún día los microbios aprovechen enzimas similares para descomponer la creciente abundancia de polímeros plásticos que vertemos en el medio ambiente, pero eso será mucho después de que nosotros hayamos desaparecido.