Der „Riesenkranich“ war nie ausgestorben – er war nur ein besonders großer Kranich
Study solved a 150-year-old mystery into the identity of the extinct giant crane
Forscher der Bournemouth University haben ein 150 Jahre altes Rätsel gelöst: Die Knochen, die der französische Biologe Alphonse Milne-Edwards im 19. Jahrhundert als Grus primigenia beschrieb, stammen nicht von einer eigenen ausgestorbenen Riesenart. DNA-Analysen von 18 Knochen aus England, Wales, Frankreich, Deutschland und den Balearen zeigen, dass es sich um besonders große Exemplare des heutigen Kranichs Grus grus handelt. Vermutlich führte der Größenunterschied zwischen Männchen und Weibchen zur Verwechslung.
Es mag sein, dass wir die Zahl der Aussterbeereignisse in der Vergangenheit überschätzt haben – manche davon stellen womöglich nur Größenveränderungen noch lebender Arten dar.