Ein Gespenst geht um in Unicode: Die Geisterzeichen von JIS X 0208
A Spectre Is Haunting Unicode
1978 führte Japans Ministerium für Wirtschaft, Handel und Industrie den Zeichensatz JIS X 0208 ein, der zur Grundlage japanischer Kodierungen wurde. Doch einige der aufgenommenen Zeichen hatten keine erkennbare Quelle – die sogenannten Geisterzeichen (幽霊文字). Eine Untersuchung von 1997 ergab, dass die meisten durch Fehler bei der Katalogisierung entstanden, etwa durch fehlerhaftes Zusammenkleben von Zeichenbestandteilen. Nur ein Zeichen, 彁, blieb bis heute ungeklärt. Diese Geisterzeichen fanden später Eingang in Unicode und sind nun potenziell auf jedem Computer weltweit vorhanden.
Die Fehler blieben gerade lange genug unentdeckt, um in Stein gemeißelt zu werden, und nun sind diese Geister zumindest potenziell ein Teil jedes Computers auf dem Planeten, lauern in den dunklen Ecken der Zeichentabellen.