Cubesat на орбите 700 км может провести в космосе более 100 лет
Calculating atmospheric drag on satellites for a Cubesat [pdf]
В отчёте LLNL-TR-453771 Wim de Vries описывает простой метод оценки времени орбитальной жизни спутника на круговой орбите. Модель использует экспоненциальное распределение плотности атмосферы с переменной шкалой высоты, зависящей от температуры экзосферы, которая рассчитывается через индексы солнечной активности F10.7 и геомагнитной активности Ap. Для 3U Cubesat массой 4 кг на высоте 700 км с эффективной площадью 0,14 м² средняя оценка времени жизни составляет около 14,6 лет, но при минимальной площади 0,03 м² может превысить 100 лет. Метод откалиброван по данным ISO для высот до 700 км и проверен на реальном спутнике Genesat 1.
Для круговой солнечно-синхронной орбиты, когда панели всегда направлены на Солнце, эффективная усреднённая по времени площадь поперечного сечения базового Cubesat составляет 0,14 м².