고속도로변에서 발견한 죽어가는 River Red Gum 묘목, 범인은 psyllid와 meat ant였다

Roadside investigations of psyllids, ants and eucs

저자는 고속도로를 달리다가 새로 자란 River Red Gum 묘목들이 모두 죽어가는 것을 목격하고 차를 세워 조사했다. 잎은 보라빛을 띠고 구멍투성이였으며, 잎겨드랑이에서 psyllid 약충을 발견했다. 나무 위를 기어다니는 meat ant(Iridomyrmex속)는 psyllid가 분비하는 honeydew를 얻는 대신 천적으로부터 보호해준다. 저자는 psyllid 대발생 원인을 두고 top-down과 bottom-up 가설을 검토하다가, 1994년 논문을 통해 수분 스트레스가 잎의 1,8-cineole 농도와 무관하다는 사실을 확인하고 자신의 초기 가설이 틀렸음을 인정한다. 결국 어린 잎의 작은 크기와 낮은 cineole 함량 등 여러 요인이 복합적으로 작용했을 가능성을 제시한다.