죽음을 앞둔 파스칼이 마지막으로 발명한 것은 고정 노선 대중교통이었다
One of the Greatest Inventions in the History of Human Transport
블레즈 파스칼은 1662년, 세상을 떠나기 직전 파리에서 고정 노선 대중교통 네트워크를 처음으로 선보였다. 8인승 마차가 7.5~15분 간격으로 여러 노선을 연결하며 운행했고, 이는 오늘날 모든 버스와 기차, 트램의 원형이 됐다. 저자는 파스칼의 노선도가 방사형과 순환형을 결합해 최소한의 노선으로 최대한의 연결성을 확보한, 수학적으로 정교한 설계였음을 짚는다. 대중교통은 기하학적 문제를 푸는 해법이며, 기술 과대광고를 결국 기하학이 이긴다는 통찰로 이어진다.
오늘날 우리는 무인 자동차나 낯선 이와의 동행을 피하게 해주는 포드 같은 미래가 온다고 잘 자금이 지원된 기술 홍보에 시달리고 있지만, 우리는 기하학이 결국 기술 과대광고를 언제나 이긴다는 사실을 다시, 또다시 배워야 할지도 모른다.