온천이 미국 서부에 몰려 있는 이유: 지열 흐름 지도
Geothermal heat map of US hot springs
미국 온천 1,596곳의 지열 흐름 데이터를 지도에 시각화했다. 중간값은 102 mW/m²로 미국 평균 65의 1.6배이며, 가장 뜨거운 곳은 257 mW/m²에 달한다. 서부는 지각이 얇고 단층으로 갈라져 뜨거운 암석이 표면 가까이 있고, 빗물이 균열을 타고 내려가 뜨겁게 돌아온다. Landsat 열영상으로 옐로스톤 등 주요 지열 지대를 겨울 설경 위에 담았다.
지열 흐름은 지구 깊은 곳에서 올라오는 열의 양을 제곱미터당 밀리와트로 측정한다. 미국 전체 평균은 약 65다. 서부 대부분은 이보다 훨씬 높다. 그곳의 지각은 얇게 늘어나고 단층으로 갈라져 뜨거운 암석이 표면 가까이 남아 있다.