Ask HN: 우리는 엔지니어링 리터러시를 잃어가고 있는가?
Ask HN: Are we losing our engineering literacy?
나는 HackerNews에서 LLMs와 현대 기술에 대한 비엔지니어링적 '마법적 사고' 세계관을 조장하는 게시물들이 점점 더 많은 지지를 얻는 것을 본다. 예전 'hacker era', 'web', 'Web 2.0', 'Web 3.0', 'crypto' 시기에는 hackernews와 slashdot 커뮤니티가 대체로 냉정하고 근거를 유지했는데, LLMs에 대해서는 그렇지 않다. 'Why are AI agents lying, cheating and coordinating?' 같은 링크가 바이럴되고, AGI를 설파하며 AI 규제를 촉구하는 공포 조장 게시물이 업보트된다. 우리는 '기계'가 어떻게 작동하는지 아는데도 이런 반응적이고 신비주의적 사고에 빠지고 있다. HN에서 무슨 일이 일어나고 있는가? 사회가 변한 것인가, 이 커뮤니티의 엔지니어링 부분이 희석된 것인가, 아니면 엔지니어들이 의도적 또는 비의도적으로 조작당하고 있는가?
HN은 이제 'Hacker News'라기보다 'Tech News'에 가깝다. 엔지니어링에 관심 있는 사람들은 여전히 있지만, 이제는 VC, 마케터, 그리고 기술을 사회적 현상으로 보는 사람들이 훨씬 더 많다. 이것은 단지 HN의 문제가 아니라 기술 산업 전체의 변화다.
나는 이 현상이 LLM이 실제로 '마법'처럼 보이기 때문이라고 생각한다. 대부분의 엔지니어들은 LLM의 작동 방식을 정확히 이해하지 못한다. 그들은 그것을 블랙박스로 취급하고, 블랙박스는 신비화되기 쉽다. Web이나 crypto는 적어도 코드를 읽고 이해할 수 있었지만, LLM은 그렇지 않다.
문제는 HN의 청중이 변한 것이 아니라, 기술 자체가 변한 것이다. 예전에는 해커들이 기술을 만들고 그 기술이 사회에 미치는 영향을 논의했다. 이제는 기술이 너무 복잡해져서 소수의 전문가만이 이해할 수 있고, 나머지는 그저 소비자가 되었다. 이것이 '엔지니어링 리터러시'의 상실이다.
나는 이 현상이 단지 순환적인 것이라고 본다. crypto 때도 똑같았다. '블록체인이 세상을 바꿀 것'이라며 규제와 위험에 대한 논의가 넘쳤다. 그때도 엔지니어들은 '그건 그렇게 작동하지 않는다'고 말했다. 하지만 결국 과대광고는 사라지고 기술은 제자리를 찾았다. LLM도 마찬가지일 것이다.
HN의 문제는 '엔지니어링 리터러시'가 아니라 '비판적 사고'의 부재다. 사람들은 자신이 이해하지 못하는 것에 대해 두려움을 느끼고, 두려움은 미신과 규제로 이어진다. 엔지니어들은 더 많이 설명하고 교육해야 한다. 단순히 '그건 말도 안 돼'라고 말하는 것으로는 충분하지 않다.