AI가 내게 슬픔을 안겼다

나는 학교에서 잘했고, 수학 학위를 뛰어나게 마친 것에 대한 칭찬이 내 인생을 형성하고 동기에 영향을 주었다. 나는 칭찬을 좋아한다.

하지만 사회적 이유를 떠나서, 내가 갈망하는 건 이해다. 주제를 철저히 이해하는 건 멋진 일이다. 대학원 자격시험을 통과했을 때의 느낌을 기억한다.

LLM은 이 동기와 필요, 능력에 근본적으로 아무것도 바꾸지 않는다. 프롬프트를 입력하고, 텍스트 벽을 흐릿하게 훑어보고, 포괄적인 이해에 도달할 수는 없다. 나는 여전히 공부해야 한다.

LLM의 좋은 점은 더 효율적으로 배우도록 도와서 내 이해를 높여준다는 것이다. 싫은 점은 내 뇌를 꺼버리고 싶은 유혹이다.

어제 내 아들이 비디오 게임 프로그래머가 되고 싶다고 말했다. 열세 살이다. 그는 예전에 어떻게 했는지, 사람들이 그 일에 얼마나 자부심을 가졌는지 보고 있다. 지금이 어떤지는 보지 못했다.

업계가 얼마나 끔찍해졌는지 말해줄 용기가 있을지 모르겠다. 30년 전에 달에 더 이상 가지 않으니 우주비행사가 되는 건 무의미하다고 아이에게 말하는 기분이다.

이건 이성적인 반응이라고 생각한다.

개인적으로, SWE 해고 물결이 올 거라는 확신이 점점 커지면서도, 다른 한편으로는 아직 실감이 안 난다. 느껴지지 않는다.

한동안 AI 회의론자였는데, 지금은 말 그대로 내 일을 대신 해주고 있다. 매달 내 도움이 덜 필요해진다.

SWE를 대체하고 나면, 곧 다른 모든 지식 노동자도 대체할 것이다. 하지만 대부분의 사람들은 아직 그것을 받아들이지 못했다.

AI 낙관론자들이 옳았다는 게 믿기지 않는다.

나는 슬픔과 반대로, 매우 매우 흥분된다. 나는 프로그래밍을 사랑하고 기술을 사랑하지만, 지금 내가 하는 일은 혼자서는 할 수 없었던 것들을 뛰어넘는다. 이제 몇 시간 만에 완전한 엔드투엔드 시스템을 만든다. 빌더들에게는 황금기다.

완벽하게 작동하는 주택 시뮬레이터를 만들었고, 아이들을 위한 수학 시험 생성기를 만들었고, 갖고 있던 다른 사이드 프로젝트들을 고치고 관측 가능성을 추가했으며, Prometheus와 Grafana를 설치하고 Grafana 대시보드까지 AI를 사용해 만들었다. 정말 멋지다.

실시간 주가 모니터와 개인화된 알림, 보안 카메라 이미지로 타임랩스 비디오 만들기, AI가 경기를 모니터링하고 과거 기록을 바탕으로 축구 경기/개별 플레이를 실시간 예측해서 스포츠 베팅에 특화된 예측을 하는 것 등을 계획하고 있다. 이 모든 걸 할 시간을 찾아야 하지만, 예전에는 허황된 꿈이었던 것이 이제는 100% 가능하고 며칠 안에 달성할 수 있다.

이 글에 공감한다. 다만 나는 적어도 지금은 조금 다른 결론에 도달했다.

내 관점(지금까지)은, 적당히 영리하고 대체로 평범한 코드를 작성하는 능력에 내 정체성/자아감을 묶는 건 아마 좋은 일이 아니었다는 것이다.

나는 여전히 적당히 영리하고 대체로 평범한 코드를 작성하는 걸 즐기고, 정신 건강을 위해 더 많이 하려고 노력 중이다.

어느 쪽이든, 코드를 작성해서 유용해지는 능력에 자기 개념을 의존하게 만든 건 결코 좋은 관점이 아니었다고 생각한다. 그리고 LLM이 그 부분에서 내 자존심을 짓밟은 건 좋은 일일지도 모른다.

이게 너(또는 다른 누구에게)에게 얼마나 도움이 될지 모르겠지만, 그래, 이해한다.

나는 조종사였다. 나는 비행을 살았다. 비행을 사랑했다. 나 자신보다 비행을 더 사랑했고, 그것이 내 정체성의 너무 큰 부분이라 그 흔적이 세상을 이해하는 방식의 많은 부분을 규정한다.

그러다 병이 났다. 그리고 나아지려고 애쓰면서 (사랑하는 사람들을 제외하고) 모든 것을 잃었다. 그리고 다시 일으켜 세워 새로운 정체성을 키웠다. 대학원에 가서 CS와 AI를 공부했다. 소프트웨어 엔지니어이자 통계를 맛보는 사람으로서 새로운 정체성을 세웠다. 논문 한두 편을 발표했고, 이제는 대부분의 시간을 AI 에이전트를 관리하며 보내면서 그 정체성이 사라지는 걸 지켜보고 있다. 하지만...

나는 첫 번째로 인간으로서의 가치가 '돈을 벌기 위해 한 일'에 기반하지 않는다는 걸 배웠다. 또한 나는 적응력이 있다는 걸 배웠다. 또한 배우고 변하고 성장할 수 있으며, 배우고 싶은 것을 위해 그렇게 할 수 있다는 걸 배웠다. 나는 내 운명의 주인이다. 나는 내 영혼의 선장이다.

슬픔은 지나갈 것이고, 지나가면 너는 이전보다 더 나은 모습으로 나올 것이다. 단련되어서. 이런 일을 겪고 슬퍼하게 되어 안타깝지만, 적응해야 한다. 계속 앞으로 나아가야 한다. 바뀐 세상에서 네가 하고 싶은 일에 대한 더 나은 정의를 내려야 한다. 왜냐하면 현실은 옛 우주는 사라졌다는 것이다. 결코 돌아오지 않는다.

애도하되, 그런 다음 일어나서 이 새로운 세상을 헤쳐 나가기 시작하라. 그게 내가 할 수 있는 유일한 조언이다. 아마 너를 […]

우리 업계가 규제되어 정식 교육, 다년간의 인턴십, 그리고 유지하기 위한 법적 요구사항이 있는 자격증이 필요하게 될 것이고, 동료들이 이를 밀어붙일 것이 분명하다. 바로 그것이 나에게 이 업계를 망칠 것이다.

대부분의 국가에서 의사, 변호사, 전기기사, 배관공이 되는 것과 비슷해질 것이다. 비슷한 소득 상한선과 함께.

솔직하고 취약한 글을 공유한 작성자에게 박수를 보낸다. 우리 모두 지금 우리가 사랑했던 것들—프로그래밍 자체, 오픈 소스 소프트웨어와 그 커뮤니티, 높은 연봉과 엄청난 협상력을 가진 높은 지위의 직업—을 잃어가며 슬퍼하고 있다고 생각한다. 많은 사람들이 아직 부정 단계에 있지만, 테크에서 일하는 것이 4년 전과도 비교할 수 없을 정도로 변했다는 걸 부정하기 점점 어려워지고 있다.

슬픔을 느끼는 분들께, 프로그래밍과 그것이 만든 세상이 너희에게 목적, 공동체, 돈 등을 주었듯이, 시간이 지나면 다른 무언가가 올 것이라는 희망을 가지라고 말하고 싶다.

내가 할 수 있는 일은 기계가 더 잘하고 더 빠르게 할 수 있다는 느낌을 극복하기 어려웠다.

'대체될까 봐 걱정된다면 애초에 좋은 엔지니어가 아니었던 것'이라고 사람들이 말해왔다는 걸 알지만, 그렇다고 덜 아픈 건 아니다. 문제를 해결하고 깊이 생각하는 게 정말 재미있었는데, 이제는 그 부분을 대신 해준 기계의 계획과 코드를 검토하는 데 시간을 쓰는 게 훨씬 낫다.

그래, 여전히 취미로 할 수는 있지만, 본업에서는 그냥 에너지를 다 빨아먹혔다.